CULEMBORG - Bij de marathons lopende moeder en arts Celeste Engwerda zijn tijdens haar zwangerschap na twintig weken - half juni 2023 - haar vliezen gebroken. Het zoontje van de specialist ouderengeneeskunde en haar vriend heeft acht minuten geleefd en is daarna overleden. “Over deze ervaring heb ik het boek Mijn Benjamin geschreven.”
De ondertitel van het boek luidt: Als je zwangerschap anders loopt. Celeste vertelt dat ze in 2023 onverwacht, maar wel gewenst zwanger raakte. “Ik kreeg allerlei symptomen en zo kwam ik erachter dat ik zwanger was. Helaas zag mijn gynaecoloog op de echo een afwijkend baarmoederslijmvlies. Ze waren hierna bang dat het niet goed zat.”
Controles Ondanks het afwijkende baarmoederslijmvlies, was de baby helemaal gezond en groeide hij goed in zijn moeders buik. “Daarna zijn we heel vaak op controle gegaan. Hoe meer controles ik kreeg, hoe groter het vertrouwen in een goeie afloop groeide,” blikt Celeste terug op die periode. Benjamin bleef groeien. Na zestien weken waren er geen afwijkingen meer te zien. Alles wees op een goede zwangerschap. “Dat was voor ons een reden om een klein feest te geven. Ook Vaderdag hebben we extra gevierd.” Celeste ging uiteten met wat collega’s toen ze in het restaurant een plasje vocht in haar broek ontdekte. “Mijn vliezen waren gebroken.”
Bevalling ingeleid In lichte paniek belde ze haar gynaecoloog. Die zei dat het kindje nog steeds gezond was. “Na een tijdje had ik geen vruchtwater meer. Ik ging me ook slechter voelen.” Op een gegeven moment waren de vooruitzichten van haar zoontje erg slecht - als hij het al zou overleven - en ontstonden er ook risico’s voor Celeste’s gezondheid. Daarop hebben Celeste en haar vriend besloten om de bevalling te laten inleiden. “Na de bevalling en zijn dood veranderde er heel veel voor mij: werk, hobby’s, alles. Toen kreeg ik het gevoel dat ik dit van me wilde afschrijven. In eerste instantie voor mezelf en om het te vergeten.” Het hardlopen zette ze op een laag pitje. Van de flarden test die door haar hoofd spookten, maakte ze een eerste opzet. “Mijn vader heeft hierbij meegekeken. Hij is journalist. Zijn advies was: zeker doen.”
Manuscript Met het manuscript heeft ze in eerste instantie diverse uitgevers benaderd. Die wezen het allemaal af. Totdat Celeste een uitgeverij ontdekte die geïnteresseerd was in het verhaal over ‘babyverlies’. “Mijn uitgever heeft een fonds met ervaringsverhalen. Hij adviseerde me om stukken beeldender te herschrijven. Dat is gelukt en nu is het helemaal af.” De Culemborgse arts/schrijfster heeft met het schrijven van Mijn Benjamin ook een maatschappelijk doel. “Zorgprofessionals hebben bijvoorbeeld ook wat aan het verhaal. Mijn generatie ziet de samenleving en het leven als iets maakbaars. Terwijl dat niet zo is. Dingen die er echt toe doen, zijn nog steeds niet maakbaar.” Ze is al blij als er maar één iemand troost put uit haar verhaal. “Dan is het voor mij al geslaagd.”
Wisselende emoties Het schrijfproces ging voor Celeste gepaard met wisselende emoties. “Het heeft mij persoonlijk erg geholpen. Ook heb ik het als mooi ervaren dat ik de pijn van het verlies kon blijven omarmen tijdens het schrijven. Het heeft voor mij de rouw een stuk draaglijker gemaakt.” De Culemborgse loopt nog steeds hard. “Na de bevalling van onze jongste weer drie á vier keer per week. Mijn doel is om medio maart 2026 een halve marathon te lopen.” Op 15 november 2025 presenteert Celeste haar boek om 10.15 uur in Dorpshuis ’t Zoetzand in Beusichem. “Ik vind het wel heel spannend, want het is toch een kwetsbaar verhaal. Daarna is Mijn Benjamin vanaf 17 november te koop voor € 22,99 via de gebruikelijke offline en online kanalen.”
