TIEL - In de kantine van TFCC de Weirijders in Tiel zijn dinsdagavond twee uitzonderlijke sporters gehuldigd: Jill Vogelpoel en Richard van Zomeren. Beide BMX’ers kroonden zich dit jaar tot wereldkampioen en werden in het zonnetje gezet.
Tijdens de feestelijke avond had voorzitter Johan Kusters nog meer goed nieuws. De Weirijders mogen volgend jaar opnieuw een European Cup-wedstrijd organiseren, tijdens het paasweekend. “In 2024 en 2025 hebben we al twee grote edities georganiseerd met bijna 1900 rijders uit 28 landen. Dat we opnieuw worden uitgekozen, is een groot compliment voor het bestuur, het sportteam, de vrijwilligers, onze sponsoren en de steun van de gemeente Tiel en de provincie Gelderland,” aldus Kusters.
Na deze korte toesprak gaf hij de microfoon door aan burgemeester José van Egmond die samen met de wethouder van sportzaken, Carla Kreuk, aanwezig was om de kampioenen te huldigen.
De interim burgemeester sprak mooie woorden richting zowel Vogelpoel als van Zomeren. Vogelpoel noemde ze een jonge vrouw die niet alleen haar sport beheerst maar ook de harten van velen heeft veroverd.
Alles gewonnen wat mogelijk is Vogelpoel (19) uit Culemborg beleefde dit jaar een topseizoen onder leiding van coach Doris Brink, zelf oud-wereldkampioen. Ze werd voor de zesde keer Nederlands kampioen in de tweede klasse, voor de vijfde keer Europees kampioen in Valmiera (Letland) en schreef BMX-geschiedenis door in Kopenhagen wereldtitels te behalen in zowel de 20 inch als 24 inch cruiserklasse, een unicum voor de Tielse vereniging.
Ook Richard van Zomeren kende een succesvol jaar. De ervaren rijder begon zijn BMX-carrière in 1983 en is sinds zijn terugkeer in 2003 niet meer weg te denken uit de sport. In Barendrecht pakte hij dit jaar zijn tiende nationale titel in de Cruiser 40+ klasse en in Kopenhagen zijn achtste wereldtitel, ditmaal in de Cruiser 50+ klasse.
Leeftijd is slecht een getal “Richard, jij bent het levende bewijs dat leeftijd slechts een getal is,” zei Van Egmond tijdens de huldiging. “Je bent niet alleen een kampioen, maar ook een mentor en inspiratiebron voor jonge talenten.” Van Zomeren traint wekelijks jeugdleden op de baan in Tiel, maar liet weten na dit seizoen te stoppen met wedstrijdrijden. Vogelpoel richt haar blik alweer op volgend jaar: zij wil haar indrukwekkende prestaties in 2026 proberen te evenaren.
