OMMEREN - Je lichaam op laten lossen in een vloeistof in plaats van begraven of verbranden. Het is iets dat binnenkort misschien mogelijk is. Na een positief advies van de Gezondheidsraad moet alleen de wet nog gewijzigd worden. In het Gelderse Ommeren is uitvaartcentrum 't Vijfde Seizoen al een aantal jaren klaar voor watercrematie.

"Het is een fijner idee dat je het water ingaat en opgelost wordt, in plaats van dat je verbrand wordt", vertelt Jolanda Onink (57) uit Zoelen tegen Omroep Gelderland. "Ik ben ooit uit het water geboren en wil in het water weer gaan." Jolanda heeft het over watercrematie. Zij en haar man Maarten-Jan ontdekten deze optie toen hij ernstig ziek werd. 

Maarten-Jan vond het idee van oplossen in water rustgevend en minder heftig dan cremeren. Watercrematie voor mensen in Nederland is nog niet toegestaan, daardoor kwam zijn wens niet in vervulling. 

"Tot op de laatste dag heeft hij het erover gehad dat hij het jammer vond dat het niet kon", vertelt zijn vrouw. Ze heeft daarom aan haar man beloofd er alles aan te doen om watercrematie wel voor anderen mogelijk te maken. 

Oplossen van je lichaam in vloeistof?
Maar wat is watercrematie eigenlijk? "Je lichaam valt uit elkaar", vertelt Erik van Zoest, uitvaartverzorger bij 't Vijfde Seizoen. Tijdens dit proces wordt het lichaam in zijde of wol gewikkeld en in de resomeermachine gelegd. De machine wordt gevuld met water en kaliumhydroxide en het vat wordt verwarmd. "De vloeistof is eigenlijk een soort zeepmengsel. De combinatie van deze vloeistof en hitte zorgt ervoor dat het lichaam langzaam oplost", vertelt Van Zoest. 

Het lichaam lost in ongeveer 2,5 uur op, waarna alleen de botten overblijven. Deze kunnen worden gedroogd en vermalen tot as.

Watercrematie, ook wel resomeren genoemd, is volgens de Gezondheidsraad duurzaam. Van Zoest benoemt dat er minder hout gebruikt wordt, omdat er geen kist nodig is. Kunstheupen en pacemakers komen er volgens hem steriel uit waardoor ze opnieuw gebruikt kunnen worden. Ook benoemt hij dat er bij resomeren geen uitstoot is. "Alleen waterdamp komt vrij." 

Milieu-impact
In 2020 gaf de Gezondheidsraad al een positief advies over watercrematie: het kan worden toegelaten. Maar verschillende overheden maakten zich zorgen over de milieu-impact die het lozen van de vloeistof op de waterzuivering zou hebben. Begin oktober was de raad, in een nieuw advies, nog steeds positief. 

In Ommeren verwacht Waterschap Rivierenland geen problemen voor het water en de waterzuivering, mocht het uitvaartcentrum goedkeuring krijgen.

Stof op de machine
Inmiddels staat de machine al 2,5 jaar in de kelder van het uitvaartcentrum. "We hadden door geluiden van de overheid verwacht eind 2023 of begin 2024 te beginnen", zegt Van Zoest. Maar door allerlei onderzoeken ging dat niet door. 

Volgens Van Zoest zijn er veel mensen die deze uitvaartoptie als wens hebben: "Puur uit gesprekken met mensen weet ik zeker dat 80 tot 90 procent van de mensen die voor cremeren kiezen, op watercrematie over zouden gaan."

Als watercrematie mogelijk wordt in Nederland, dan weet Jolanda Onink wel wat ze wil. "Ik vind het jammer dat het zo lang duurt. Het zou mooi zijn als dit morgen al mogelijk is."