TIEL - Terwijl de Tielse kermis in volle gang is en de provincie de Week van ons Eten viert, draait het bij Bakkerij Van Ooijen om één ding: de Tielse kermiskoek. Deze traditionele lekkernij is al eeuwenlang hét streek product van de stad. En het bijzondere: alleen Van Ooijen kent het geheime recept.
Eeuwenoude traditie met een geheim recept “De traditie zelf mag best wat wijzigen, maar de koek – die moet blijven zoals hij altijd was”, zegt Gerard van Ooijen, eigenaar van de bakkerij en erfgenaam van het familiegeheim. Al generaties lang wordt de kermiskoek op ambachtelijke wijze gemaakt, met een geheim kruidenmengsel dat slechts één keer per week wordt bereid.
Zijn vrouw Magda van Ooijen vertelt trots: “De kermiskoek is heel bijzonder, omdat het gaat om een geheim recept. Alleen wij bakken de Tielse kermiskoek. Sinds 2015 staat het op de lijst van immaterieel erfgoed, en daar zijn we bijzonder trots op.”
Het bakproces is volgens haar een kwestie van geduld. “Een kermiskoek bestaat uit een gronddeeg dat moet rusten. Daarna kan de bakker verder met het verwerken van het deeg, en als de koek eenmaal gebakken is, moet hij ook nog rijpen. Een kermiskoek heb je niet 1-2-3 gebakken.”
De zondag van de kruiden Het geheim zit volgens Magda vooral in het kruidenmengsel. “Toen ik net bij de familie kwam, werd dat altijd op zondag gedaan. De bakkerijdeur ging dan op slot. Geen personeel, niemand in de buurt. Alleen Gerard wist precies hoe de kruiden gemengd moesten worden. Dat is tot op de dag van vandaag zijn geheim.”
“Ik vind het heel bijzonder dat ik de kermiskoektraditie voort mag zetten", zegt Gerard knikken. "Ik heb het van mijn ouders en voorouders meegekregen in de bakkerij. Dat ik dit mag doorgeven, daar ben ik echt trots op.”
De oven en het verhaal achter de koek In de bakkerij staat nog altijd de originele steenoven. “Dit is het summum van de baktechniek”, legt Gerard uit. “Hij is al heel oud en onverwoestbaar. Het is een vuur met stenen dat warmte afgeeft aan het product – eigenlijk ‘slow baking’, zoals ze tegenwoordig ‘slow cooking’ noemen. Dat doen we al eeuwen.”
De Tielse kermiskoek kent ook een romantische traditie. “Vroeger gaf een boerenjongen de koek aan een meisje”, vertelt Gerard. “Werd hij daarna uitgenodigd op de koffie en kreeg hij een plakje, dan zat het goed. Kreeg hij niks – dan was het wieberen.”
Erfgoed met toekomst Tijdens de Tielse kermis is de geur van versgebakken kermiskoek niet te missen in de binnenstad. En terwijl veel tradities langzaam verdwijnen, blijft deze oer-Tielse lekkernij springlevend – dankzij de toewijding van één familie die al generaties lang de smaak van Tiel bewaakt.
