WAARDENBURG - Na jaren van vertraging, juridische procedures en oplopende kosten is er eindelijk licht aan het eind van de tunnel voor woonwagenlocatie De Griend in Waardenburg. De herstructurering van zes standplaatsen is namelijk bijna afgerond. Daarnaast lijkt een uitbreiding van standplaatsen bij De Griend toch wel mogelijk. “Het lijkt erop dat met realistische maatregelen een uitbreiding van het aantal standplaatsen op De Griend mogelijk is,” staat in een recente informatienota aan de gemeenteraad.
 
Wat begon als een herstructureringsproject in 2019 van één miljoen euro, is inmiddels uitgegroeid tot een hoofdpijndossier van bijna 1,9 miljoen. En aan die oplopende kosten lijkt nog geen einde te komen. Een onderzoek naar de uitbreiding gaat namelijk extra kosten met zich meebrengen, geeft het college van West Betuwe aan.
 
Het dossier: ‘De Griend’
Het verhaal rondom De Griend begon toen de net gefuseerde gemeente West Betuwe in 2020 één miljoen euro reserveerde voor de verplaatsing of herinrichting van de locatie, die daarvoor eigendom was van de voormalige gemeente Neerijnen. Op het terrein staan twaalf woonwagens, terwijl er officieel slechts ruimte is voor zes.
 
De leefomstandigheden waren uiteindelijk zo slecht, dat de gemeente het onderzoek naar de verplaatsing niet kon afwachten en in 2021 besloot om de bestaande zes plekken te herstructureren. Voor de andere bewoners moest nog wel naar een nieuwe plek worden gezocht.
 
Die alternatieve locatie werd echter nooit gevonden. Tegelijkertijd zorgden technische en administratieve problemen, zoals de vertraging bij nutsaansluitingen, personeelswisselingen en oplopende bouwkosten, voor forse vertragingen en kostenstijgingen bij de herstructurering en het onderzoek.

Om de herstructurering te kunnen afronden, moest de gemeenteraad in juni 2025 755.000 euro extra beschikbaar stellen (waarvan 455.000 euro bedoeld was voor de al gemaakte kosten), bovenop het oorspronkelijke miljoen. Dat bedrag dekt dus ook onderzoeken naar uitbreiding van De Griend. In totaal lopen de kosten voor dit woonwagenkamp in 6 jaar tijd uit op 1,9 miljoen euro.
 
Verloop herstructurering
Volgens de gemeente verloopt de herstructurering volgens planning. De afgelopen maanden is er gewerkt aan de aanleg van nieuwe nutsvoorzieningen (leidingen voor gas, elektra en water) bestrating en erfafscheidingen. Ook zijn oude bergingen gesloopt en standplaatsen opnieuw ingericht. De officiële oplevering van het terrein staat gepland vóór 1 november 2025.
 
“Met de afronding van de herstructurering, komt er een huurstandplaats beschikbaar voor een bewoner van De Griend. Met de bewoners van de tijdelijke woonunits en met de aanwezigen op de bewonersavond is besproken om één van de bewoners van de tijdelijke woonunits (een gezin) deze huurstandplaats aan te bieden”, aldus het college in de raadsinformatienota. De gemeente onderzoekt hierbij of het mogelijk is om een woonwagen te leveren. “De kandidaat huurder heeft geen financiële middelen om zelf een woonwagen te bekostigen.”
 
Voor de bewoner van de tweede tijdelijke woonunit hoopt de gemeente in het voorstel voor de uitbreiding een standplaats te kunnen realiseren. Voor nu verblijft deze bewoner nog in een tijdelijk woning.
 
Tijdens de werkzaamheden hield de gemeente nauw contact met bewoners, onder meer via nieuwsbrieven en vaste contactmomenten op de locatie. Tijdens een bewonersavond in juli werd ook een eerste schets gepresenteerd van een mogelijke uitbreiding. Bewoners reageerden daar volgens de gemeente positief op.
 
Onderzoek naar uitbreiding
Naast de uitgevoerde herstructureringsplannen heeft de gemeente ook verder onderzoek laten doen naar de mogelijke uitbreiding van De Griend. Dit onderzoek is nog niet volledig afgerond, maar uit de eerste resultaten blijkt dat de belangrijkste knelpunten bij het uitbreiden zitten in het geluid van het dichtbijgelegen spoor en bodemvervuiling door de voormalige vuilstort.

Het college meldt met een voorzichtige toon dat deze problemen met passende maatregelen kunnen worden opgelost. Dat betekent dat de woonwagenlocatie De Griend, toch wel wordt uitgebreid. Wat deze maatregelen inhouden is nog niet duidelijk. Eind 2025 verwacht het college met een concreet voorstel voor uitbreiding te komen waar de gemeenteraad zich over kan buigen.
 
Kosten gaan nog verder oplopen
De gemeenteraad stelde eerder dit jaar al 300.000 euro beschikbaar om de herstructurering af te ronden, maar uit de informatienota blijkt dat niet genoeg. Zo zijn er extra kosten, onder meer door juridische procedures met bewoners en aanvullend onderzoek naar de uitbreiding. Hoe deze kosten gedekt gaan worden is niet duidelijk. “Hier komen we bij de decemberwijziging of eerste bestuursrapportage 2026 op terug”, aldus het college.
 
De gemeente belooft de bewoners en de raad op de hoogte te houden. In het vierde kwartaal van 2025 volgt een nieuwe update over de voortgang van het project.