VIANEN - De Paardenmarkt in Vianen is al eeuwenlang een geliefde traditie. Het is niet zomaar een markt, maar een jaarlijks hoogtepunt waar gezinnen en vrienden elkaar ontmoeten en de hele stad bruist van gezelligheid. De oorsprong gaat terug tot 1261, toen Vianen stadsrechten kreeg van de bisschop van Utrecht. Tien jaar later mocht de stad twee jaarmarkten organiseren binnen de stadsmuren. Eén daarvan groeide al snel uit tot dé markt voor paardenhandel. Handelaren uit het hele land kwamen naar Vianen, en de markt stond bekend om zowel handel als vermaak.
Tussen 1725 en 1946 lag de organisatie in handen van het stadsbestuur. Daarna nam het Viaanse Feest comité het stokje over. In 1978 werd dit officieel een stichting. Toen de paardenhandel in de jaren zeventig steeds verder terugliep, werden nieuwe tradities toegevoegd, zoals de paardenkeuring en een kinderboerderij. In 2014 kreeg de Paardenmarkt extra erkenning: het evenement werd opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Daarmee is officieel vastgelegd dat de Paardenmarkt een traditie is die behouden moet blijven voor de toekomst.
Sfeer in de stad De Paardenmarkt leeft al weken vóór het feest, met als hoogtepunt het ontsteken van de grachtverlichting: duizenden kleine lichtjes aan kilometerslange snoeren die de grachten en de ornamenten rondom het historische centrum op betoverende wijze verlichten. Het evenement wordt op feestelijke wijze ingeluid op dinsdag 7 oktober met de inmiddels beroemde lampionnenoptocht, terwijl op woensdag 8 oktober de paardenkeuringen vanaf 9 uur beginnen.
Vaste programmering Het hart van de Paardenmarkt wordt gevormd door de paardenkeuring. Trotse eigenaren presenteren hun dieren en laten ze beoordelen – een traditie die de eeuwenoude band tussen Vianen en de paarden levend houdt. Daarnaast bruist de stad van activiteiten: Grote warenmarkt: de straten staan vol kramen met koopwaar, lekkernijen en bijzondere vondsten. Kinderplein: een feest voor de jongsten, met een kinderboerderij en vrolijke kinderspelen. Paardenshow: een spektakel dat jaarlijks veel publiek trekt. Ringsteken: onder het zadel en met aanspanningen komt een oude traditie weer tot leven. Volksspelen: mastklimmen, spijkerbroekhangen en koek slaan zorgen voor spanning en hilariteit.
Een levend feest voor iedereen De Paardenmarkt is voor jong en oud, waar de hele gemeenschap samenkomt. Dankzij de erkenning als UNESCO-erfgoed is de Paardenmarkt niet alleen een trots bezit van Vianen, maar ook een waardevolle traditie voor heel Nederland. Het Paardenmarkt comité zoekt regelmatig nieuwe leden met kennis van paarden. Lidia Baars, de jongste vrijwilliger binnen de organisatie, meldde zich twee jaar geleden aan. Zij neemt alle zaken rondom paarden op zich: keuringen, inschrijvingen, jury’s, omroepers, prijzen en communicatie. “Dit jaar hebben zich nieuwe gezichten aangemeld voor de keuringen. Vooral de kinderrubrieken zitten in de lift. Dit jaar zijn er twee kinderrubrieken en maar liefst drie shetlander pony-rubrieken. Vorig jaar organiseerden we een brainstormsessie met paardenliefhebbers, waarbij we veel tips en verbeterpunten hebben opgehaald die we dit jaar kunnen doorvoeren.”
