Raadslid krijgt excuses voor ‘toon’ kerkenbrief over regenboogzebrapad
Woensdag 1 oktober 2025 | Jochem den Hertog
Ter illustratie.
WEST BETUWE - De storm rond de brief van negen kerken tegen het regenboogzebrapad bij het gemeentehuis in Geldermalsen heeft een nieuw hoofdstuk gekregen. Tijdens de raadsvergadering van dinsdagavond maakte raadslid Bert van Erkom (Verenigd West Betuwe) bekend dat er een respectvol gesprek heeft plaatsgevonden met één van de ondertekenaars van de brief. Tijdens dat gesprek zijn er excuses aangeboden voor de toon van de brief.
De brief veroorzaakte veel ophef, omdat LHBTQIA+-personen daarin werden omschreven als ‘mensen die worstelen met problematiek’ en omdat Van Erkom persoonlijk werd aangesproken. Zo werd er gesuggereerd dat zijn pleidooi voor een regenboogzebrapad gebaseerd zou zijn op “geruchten” over een mishandeling van een homoseksuele inwoner. Dat raakte hem toen diep. “Het gaat mij niet om het verschil van inzicht over het regenboogzebrapad, maar om het frame dat werd neergezet om een raadslid te beschadigen. Dat vind ik onjuist en kwalijk,” zei Van Erkom eerder.
Gesprek en excuses Van Erkom liet nu weten inmiddels met een vertegenwoordiger van de Gereformeerde Gemeente in Nederland te Geldermalsen te hebben gesproken. Dat gesprek kwam tot stand via bemiddeling van de SGP. “Tijdens het gesprek zijn excuses aangeboden voor de ongelukkige wijze waarop een deel van de brief is opgesteld. Er is aangegeven dat dit nooit de bedoeling is geweest,” vertelde Van Erkom.
Volgens hem hadden de excuses nadrukkelijk betrekking op de toon van de brief, en waarschijnlijk vooral op de passages waarin zijn bijdrage werd weggezet als gebaseerd op geruchten. “Dat is nooit de bedoeling geweest, zo is mij verzekerd. Ik waardeer dat er open en respectvol excuses zijn gemaakt.”
Presidium: 'op inhoud, niet op de persoon' Ook het presidium (het dagelijks bestuur van de gemeenteraad, bestaande uit de burgemeester en fractievoorzitters) van de gemeenteraad sprak zich dinsdag uit. “Verschillen van inzicht mogen benoemd worden, maar laten we dat altijd doen op de inhoud en niet op de persoon,” aldus Henk de Man (VVD) namens het presidium. De meerderheid van het presidium noemde de persoonlijke passages over Van Erkom “ongelukkig en onnodig”.
Achtergrond Het regenboogzebrapad werd in maart met een krappe meerderheid door de raad aangenomen als zichtbaar signaal van inclusie en steun aan de LHBTQIA+-gemeenschap. De brief van de negen kerken leidde tot veel kritiek, onder meer van wethouder Jan de Geus, belangenorganisatie COC en verschillende raadsleden. Ook sprak de Gereformeerde Emmakerk in Geldermalsen zich juist positief uit over het initiatief.
Met de excuses lijkt een eerste stap gezet richting meer dialoog volgens Van Erkom. “Ik wil de ondertekenaar bedanken voor het open en respectvolle gesprek. Wat mij betreft is dit de manier waarop we met elkaar zouden moeten gaan, dus met respect voor elkaar. Ook als we van mening verschillen”, sloot van Erkom tijdens de raadsvergadering af.
