CULEMBORG - De gemeente Culemborg wil het kabinet verzoeken om zich in te zetten voor medische evacuatie van gewonde kinderen uit Gaza. Daarnaast gaat de gemeente in gesprek met Ziekenhuis Rivierenland in Tiel om te onderzoeken of het mogelijk is om hier in de regio gewonde en ernstig zieke Palestijnse kinderen op te vangen. Dat staat in een motie die donderdagavond door de overgrote meerderheid van de Culemborgse gemeenteraad is aangenomen.
Buitenlandbeleid Roger van Asselt van de VVD was één van de weinige tegenstemmers. Volgens hem valt buitenlandbeleid buiten de verantwoordelijkheden van de gemeenteraad.
Veel van de aanwezigen waren het niet met hem eens. Gaza is een kwestie die de gemoederen in Culemborg bezighoudt, zei Yassin Dagdag (PvdA), die het initiatief nam voor de motie. “Inwoners spreken ons aan op Gaza. Dan is het per definitie een Culemborgse kwestie.” Hij sprak van “de genocide in Gaza” en deed een moreel appèl: “Kiest u voor onrecht of voor menselijkheid?”
'Leeft in Culemborg' Ook andere raadsleden deelden verhalen van gesprekken die zij met Culemborgers hebben gehad over Gaza en wezen op het protest dat regelmatig plaatsvindt bij het Culemborgse treinstation. Dat het leeft werd al vroeg tijdens de raadsvergadering duidelijk: in de eerste minuten maakte een burger gebruik van het spreekrecht om het college terecht te wijzen over wat hij zag als te zwak taalgebruik in hun veroordeling van het standpunt van de Nederlandse regering over Gaza.
Machid el Boustati van Culemborgs Belang wilde weten of de Culemborgse gemeenteraad ook bereid is om eventuele kosten te dragen voor bijvoorbeeld het uitbreiden van het aantal bedden in het ziekenhuis. Volgens hem zijn er signalen dat dat nodig zou kunnen zijn. Daarop kreeg hij geen antwoord.
Verenigde Naties Wethouder Mischa Peters (GroenLinks) steunde de motie als vertegenwoordiger van het college. “De gemeente Culemborg heeft een lange geschiedenis met opkomen voor kwetsbare kinderen.” Ze omschreef hoe Culemborg al jaren samenwerkt met United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), een onderdeel van de Verenigde Naties, om gewonde en zieke kinderen tijdelijk te huisvesten en van medische hulp te voorzien. “Zodra dit mogelijk is, willen wij aangeven dat kinderen uit Gaza welkom zijn.”
Het college van burgemeester en wethouders zal een brief gaan opstellen voor het kabinet, beloofde zij. Culemborg schaart zich onder een groeiende groep gemeenten die zich openbaar zorgen maken over de toestand in Gaza.
