LEERDAM - Je kon er dit weekend met geen mogelijkheid omheen. Overal in Leerdam glinsterde het van het glas. Voor de derde keer organiseerde de glasstichting het evenement Glas Leeft. Met name om het eeuwenoude ambacht te behouden. Er is voorzichtig goed nieuws: Leerdam trekt steeds meer jonge makers aan meldt onze mediapartner RTV Utrecht. Leerdam stond bol van de (gratis) activiteiten, waaronder optredens door verschillende dj's.
Ze zitten op de eerste rang, jonge Leerdammers Guus en Evie. Als meesterglasblazer Marco Lopulalan een lange stok uit de loeihete oven pakt, worden hun ogen groter van verbazing. "Kijk nou!", roept Guus. "Die meneer gaat dus van dat hete spul glas maken, hè. Echt heel mooi."
Sector onder drukEn zo ziet de stichting Glas Leerdam het graag. Dat juist die jongste generatie denkt: dat ambacht, dat zou ik ook wel willen doen. Want hoe je het nu wendt of keert, de sector staat onder druk. "Door de automatisering is denk ik wel 98 procent van het handwerk overgenomen door machines", aldus Cees Taal, voorzitter van de glasstichting. "Terwijl juist dat handwerk is iets om te koesteren. Glas zit in het Leerdamse dna, dat mag je er niet zomaar uit laten gaan."
We zien ze echt als de redders van het ambacht
Redders van de sectorMede daarom is dit evenement in het leven geroepen. Op veel plekken in de stad laten glasmakers hun werk zien. Extra aandacht dit jaar gaat naar de glasslijpers. Voorzitter Taal is er "ontzettend trots" op dat er weer een handjevol slijpers in Leerdam werkt. Jonge ontwerpers die de sector - ja, hij zegt het maar eerlijk - levend moeten houden. "We zien ze echt als de redders van het ambacht. Mensen die er alles aan willen doen om de kennis van het slijpen niet verloren te laten gaan."
VerantwoordelijkheidNoa Agasi en Selma Hamstra zijn twee van die jonge redders van het glas-vak. Niet dat ze het zelf per se zo zien, lacht Hamstra. "Nee, maar we voelen wel de verantwoordelijkheid dat Leerdam een glasstad blijft. Er zijn nog maar zo weinig mensen die dit vak uitoefenen, dat we daar heel bewust mee omgaan." Hamstra nodigde dit weekend daarom internationale slijp-collega's uit. Mensen uit onder meer Duitsland en Tsjechië die hun glaskunst aan Leerdamse bezoekers kunnen laten zien. "En zodat we echt een clubje worden", legt Hamstra uit. "We wisselen alle kennis over glas maken uit en leren van elkaar. En wie weet wordt dat clubje ooit veel groter en groter."
'We blijven de glasstad'Ondertussen zitten Guus en Evie nog steeds bij de hete glasovens. Ze zijn overigens niet de enige kijkers: zo'n 10.000 bezoekers zijn dit weekend op Glas Leeft afgekomen. "Wow", verzucht Evie, "het is echt heel mooi om te zien." Glasstichting-voorzitter Cees Taal hoort het en steekt zijn duim op. "Zie je wel, wij blijven altijd de glasstad", zegt hij met een knipoog.
