CULEMBORG - De Otto van Reesweg loopt dwars door Culemborg, van de dijk tot aan de Tunnelweg. Het is feitelijk de scheiding tussen binnenstad en de modernere buitenwijken, zoals Molenzicht en Parijsch. Net als de Jan van Riebeeckstraat en de Anthonie van Diemenstraat herinnert de naam aan het koloniale verleden, waarin Culemborg een betrekkelijk grote rol speelde.
Koning OttoOtto van Rees werd op 4 januari 1823 in Culemborg geboren. Zijn kribbe stond op de Markt, in het centrum nabij het oude Stadhuis. Hij zou niet lang in de stad blijven: op zijn veertiende vertrok hij naar Nederlands-Indië.
Daar werd Van Rees snel actief als ambtenaar in Soerabaja. Hij klom rap op, al had hij zo ook wel zijn gedachten over het werkklimaat in Nederlands-Indië. ‘Veel werken zonder hoop op een geregelde bevordering gaat bij het warme klimaat in Indië niet, zoodat op de Algemeene Secretarie thans niemand veel meer doet dan volstrekt noodzakelijk is’, zou een twintigjarige Van Rees volgens het tijdschrift
Over Multatuli constateren. Op zijn 28ste werd hij inspecteur van Financiën.
Meermaals moest hij vanwege zijn gezondheid terugkeren naar Nederland. Ook in Nederland ging hij de politiek in: hij zou tweemaal Tweede Kamerlid worden, eens voor Rotterdam en eens voor Arnhem. Maar Nederlands-Indië bleef hem terugroepen. Het leverde hem uiteindelijk de bijnaam ‘koning Otto’ op.
Gouverneur van Nederlands-IndiëVan Rees werkte enige tijd samen met Multatuli - Eduard Douwes Dekker, de man die zich met zijn boek
Max Havelaar hard zou maken voor de betere behandeling van de Indische bevolking. Ook van Rees was gegrepen door liberale ideeën over de verbetering van de positie van de Indische bevolking. Hij zou later proberen de Nederlands-Indische overheid te hervormen. Hij slaagde er niet in - de Nederlandse staat vond zijn plannen financieel te riskant.
Hij werd in 1873 vice-president van de Raad van Indië - de Indische regering - en zou uiteindelijk in 1884 gouverneur-generaal worden. Daarmee was hij de belangrijkste bestuurder van het koloniale Nederlands-Indië.
Lang zou het daarna niet duren. Hij stierf in 1892 in Arnhem.
ParallelwegBij de aanleg in 1929 werd de Otto van Reesweg nog gezien als onderdeel van de Parallelweg West, die uiteraard parallel liep aan de nog altijd bestaande Parallelweg-Oost. De gemeente besloot echter in 1947 om een deel van de parallelweg een nieuwe naam te geven - het stuk tussen de Anthonie van Diemenstraat en de Goilberdingerpoort, aldus het Regionaal Archief Rivierenland. De weg kwam zo ook te grenzen aan de Jan van Riebeeckstraat.
In de jaren daarna werd er aan de Otto van Reesweg veel gebouwd. De straat werd zo een centrale doorvoerweg voor de stad. Meest treffend is de aanleg van het Schoolhof, een hofje met een basisschool, omringd door betaalbare arbeiderswoningen. Volgens
Culemborgtoen.nu was dit hofje in eerste instantie bedoeld als sportterrein, maar trokken de lokale sportverenigingen hun handen er vanaf.
Deze rubriek 'Vragen naar de bekende weg' is een initiatief van SRC om lokale geschiedenis toegankelijk te maken en meer verbinding te creëren met de plek waar we wonen. Heeft u zelf een straatnaam waar u nieuwsgierig naar bent? Laat het ons weten via Facebook of
redactie@src.fm.
