ECHTELD - Wie het Laantje naar Parijs volgt, wandelt over een pad met een opvallende geschiedenis. Het laantje, dankt zijn naam aan de freules Van Balveren, de adellijke dochters die hier woonden en regelmatig met de trein naar Parijs reisden voor chique uitstapjes.
Familie Van Balveren In 1817 kwam Kasteel De Wijenburg in Echteld door een huwelijk in het bezit van de familie Van Balveren. Walraven Elias Johan baron van Balveren, een invloedrijke militair die diende onder zowel Napoleon als koning Willem I, trouwde met Anna Henriëtte Elisabeth van Wassenaer en bracht zo het kasteel in de familie.
De Van Balverens stonden bekend om hun voorname levensstijl en betrokkenheid bij het beheer van hun landgoederen in de regio. Anna Henriëtte Elisabeth en Catharina Wilhelmina Van Balveren werden de freules van De Wijenburg genoemd. Zij leefden als uitbundige dames die, ook op latere leeftijd, veel reisden. Een van hun favoriete bestemmingen was Parijs.
Kasteel, freules en het spoor Het verhaal van het laantje begint eind 19e eeuw, in de periode dat de familie Van Balveren het kasteel bewoont. In 1882 krijgt Echteld een spoorwegstation, rechtstreeks verbonden met de Betuwelijn. Voor de familie is het station meer dan een dorpsvoorziening: zij laten het Laantje naar Parijs aanleggen – een pad van het kasteel rechtstreeks naar hun eigen, deftige eerste klas wachtkamer op het station. Volgens lokale bronnen maakten de freules vooral in de wintermaanden de reis naar de Franse hoofdstad, waar shoppen en flaneren vaste onderdelen van het programma waren. De naam van het laantje is een blijvende knipoog naar deze adellijke reislust.
Wandelroute met verleden Jarenlang is het laantje de kortste en meest prestigieuze weg van het kasteel naar het station. Na de sluiting van het station voor reizigersverkeer in 1938 (en als goederentraject in 1965) verandert het laantje steeds meer in een dorpswandelpad. Inmiddels is het opgenomen in het Wijenburgse Klompenpad en geliefd bij wandelaars.
Vroeger kwam het pad recht uit bij het stationsgebouw. Inmiddels ligt het iets anders, maar een deel van het oude station en stukken van de laan zijn nog steeds te zien. Zo blijft het Laantje naar Parijs een herkenbare herinnering aan de tijd van de adel.
Deze rubriek 'Vragen naar de bekende weg' is een initiatief van SRC om lokale geschiedenis toegankelijk te maken en meer verbinding te creëren met de plek waar we wonen. Heeft u zelf een straatnaam waar u nieuwsgierig naar bent? Laat het ons weten via Facebook of
redactie@src.fm.
