BUREN - Tijdens de raadsvergadering van 8 juli 2025 heeft het college van b en w verantwoording afgelegd aan de gemeenteraad over de uitvoering van het beleid en de behaalde resultaten in 2024. Volgens raadslid Louis de Koning van Gemeentebelangen Buren zet de gemeente Buren koers naar een zonnige toekomst. “We gaan van een financiële crisis naar gezonde groei.” Een aantal politici laat hun licht hierop schijnen.
Volgens De Koning maken de afgelopen vijf jaren – met Gemeentebelangen als grootse ‘regeringspartij’ - een groot verschil. “In 2020 stond de gemeente Buren op de rand van een financiële crisis. Er werd zelfs gesproken over een ‘bijna faillissement’ en het vertrouwen in onze toekomst was laag. Wij presenteren met trots een heel ander verhaal: Buren is financieel gezond en kijkt vol vertrouwen vooruit.”
Positieve cijfers Uit het jaarverslag over 2024 blijkt dat de gemeente Buren het jaar 204 heeft afgesloten met een positief resultaat van € 3 miljoen. De algemene reserve is gegroeid tot € 17,4 miljoen, waarvan € 8 miljoen vrij besteedbaar is. Ook het eigen vermogen steeg: van € 30,4 miljoen in 2023 naar € 32,2 miljoen in 2024. “We hebben deze omslag bereikt door te kiezen voor een koers van gezonde, verstandige financiën zonder de lasten voor onze inwoners onnodig te verhogen,” stelt De Koning. “We hebben ingezet op een grondige herziening van alle uitgaven, waarbij we elke uitgave opnieuw en kritisch hebben bekeken. Dit heeft geleid tot aanzienlijke besparingen en een efficiëntere organisatie. Daarnaast hebben we proactief risico’s in kaart gebracht en tijdig maatregelen genomen om onverwachte financiële tegenvallers op te vangen.”
Reserves en investeringen Ook incidentele baten, zoals het positieve resultaat op de opvang van Oekraïense vluchtelingen, hebben de gemeente Buren geholpen om de reserves verder aan te vullen en tegelijkertijd investeringen te kunnen blijven doen. “We zijn er trots op dat we ondanks de financiële uitdagingen hebben kunnen blijven investeren in wat écht belangrijk is: onze inwoners,” licht De Koning toe. “Zo hebben we € 2,3 miljoen geïnvesteerd in dorpshuizen, is de erfpachtcanon voor deze voorzieningen verlaagd en zijn de bestuurlijke lasten voor lokale verenigingen verlicht. Door de oprichting van een koepelorganisatie hebben we onze verenigingen bovendien beter ondersteund. Deze maatregelen versterken niet alleen de sociale samenhang, maar maken onze gemeente ook aantrekkelijker en leefbaarder voor iedereen.”
Sterk fundament voor de toekomst Raadslid De Koning stipt aan dat de weerstandratio van 1,75 en een solvabiliteit van 43,6% laten zien dat Buren financieel stevig in haar schoenen staat. “Hoewel we alert blijven op kwetsbare onderdelen zoals de zorg en de samenwerking met externe partners, hebben we nu een solide basis om ook toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden.” Deze positieve financiële ontwikkeling is volgens De Koning het resultaat van een gezamenlijke inspanning van de gemeenteraad, het college, de ambtelijke organisatie en vooral de inwoners van de gemeente Buren. “We hebben laten zien dat het mogelijk is om een gemeente op de rand van een financiële crisis om te vormen tot een financieel gezonde, sterke organisatie. Met deze stabiele basis kunnen we de komende jaren blijven investeren in een leefbare, zorgzame en vooruitstrevende gemeente Buren,” aldus De Koning.
Veel dingen niet goed geregeld Fractievoorzitter van GroenLinks-PvdA, Nico Michielsen, vindt het ‘heel prachtig’ als hij het ingezonden stuk van Gemeentebelangen Buren leest. “Alsof het allemaal door hen komt en dat de inwoners van de gemeente Buren blij moeten zijn met GB.” Hij geeft toe dat er inderdaad best wel een hoop dingen zijn gerealiseerd. “Maar er zijn ook veel dingen niet goed geregeld. Dan heb ik het over de aandacht voor biodiversiteit, het behouden van maatschappelijk vastgoed in de gemeente en het niet goed communiceren met de besturen van de dorpshuizen.”
Ongeloofwaardig Michielsen is van mening dat je niet kunt doen alsof alle problemen de wereld uit zijn als je zegt dat je 2,5 miljoen reserveert. “Daarvan is nog geen euro uitgegeven. Sterker nog… er zijn geluiden dat het niet goed gaat met het oprichten van de koepel voor de dorpshuizen. En als je alle dorpshuizen toekomstbestendig wilt maken kom je er niet met die 2.5 miljoen. En dan 1 miljoen uitgeven voor een sportpark. Zogenaamd om tegemoet te komen aan de sportbehoefte van de bewoners van het ‘Oekraïne park’. Dat gelooft toch geen mens?”
Kritisch D66 is bij monde van fractievoorzitter Alda van Zijl-Hoek kritisch op het resultaat in 2024. “De lasten zijn wellicht niet verhoogd maar het is wel ten koste gegaan van bijvoorbeeld de leefbaarheid in het stadje Buren. Verkoop van onroerend goed omdat er geld nodig was voor… werd er gezegd, terwijl er tegelijk in het memo van Gemeentebelangen Buren gemeld wordt dat we financieel gezond zijn?” Van Zijl vraagt zich hierbij af waarom dan al die negativiteit is opgeroepen in het stadje Buren en de vrijwilligers veel enthousiasme ontnomen is. Sceptisch Over het karakter van de toekomstige investeringen is Van Zijl eveneens sceptisch. “Dat is de bedoeling, maar zo ver zijn we nog niet helaas. Er is nog niets geïnvesteerd er is alleen een bestemmingsreserve gevormd. De gesprekken moeten eigenlijk nog beginnen en die lopen niet geheel positief horen we van onder andere het dorpshuis Ravenswaaij. Er is niet alleen geld nodig maar ook goede communicatie met de vrijwilligers en inwoners en dat kan nog veel beter." Van Zijl constateert dat er alleen nog maar gesproken wordt over een koepelorganisatie voor de dorpshuizen. “Dus dit is wat al te vooruitstrevend en te mooi voorgesteld. De sociale samenhang roept vooralsnog alleen nog maar veel vragen op bij de inwoners helaas. We zij dan wel financieel gezond, maar er is veel ‘pijn’ geweest bij de inwoners om hier te komen. En de sterke organisatie moet zich ook nog waarmaken bij onze inwoners.”
Transparant zijn De Quick Scan van de Lokale Democratie van de gemeente Buren heeft volgens Van Zijl laten zien dat het helaas (nog) niet zo is dat we alleen enthousiaste inwoners hebben. “Dit laat onverlet dat we met z’n allen ons best moeten blijven doen als gemeenteraad en college. Gelukkig gaat we hierover binnenkort het gesprek aan met elkaar. Laten we transparant zijn naar onszelf en naar de inwoners. Het is nu 2025 en we gaan nu anders met elkaar om dan in 2000. Onze inwoners weten wat er speelt en verwachten ook een ‘eerlijk en gezamenlijk speelveld’ met de gemeente.”
In control Raadslid Christaan de Lange van de PCG vindt het resultaat van 3 miljoen in de plus ‘toch positief te noemen’. “Dit resultaat heeft vooral de basis in de opvang van Oekraïners en hogere rentebaten op uitstaande gelden. Overigens lopen de meevallers en de tegenvallers aardig tegen elkaar weg. Al laten sommige individuele posten wel behoorlijke afwijkingen zien. Het geeft echter wel aan dat er in het begrotingsproces grote stappen zijn gezet en dat de gemeente beter in control is.” De Lange meldt dat de kadernota en de begroting 2024 nogal beleidsarm waren bij hun presentatie. “Daar hadden partijen in deze raad moeite mee. Echter wanneer je de rekening 2024 zo doorneemt is van dat ‘beleidsarme’ maar weinig terug te zien. Dus kunnen we de conclusie trekken dat, voor de gemeente Buren, 2024 niet een jaar van stilstand geweest is, maar van een jaar dat gebruikt is om het nodige en het gewenste tot stand te brengen.”
Nog de nodige uitdagingen Volgens de PCG is de gemeente Buren er zeker nog niet. “Er komen nog de nodige uitdagingen op ons af. Het zogenaamde ‘Ravijnjaar’ is twee jaar opgeschoven en dus zeker niet vervallen. De jaren 2028 en verder zijn bijzonder onduidelijk. De Gemeente zal scherp en alert moeten blijven. Tijden veranderen steeds sneller en een enkele tegenvaller kan van een positief resultaat maar zo een negatief resultaat maken.” Hier ligt volgens het raadslid een grote uitdaging voor het ambtenarenapparaat om klaar te zijn voor de toekomst. “Dit vraagt van eenieder een behoorlijke aanpassing. De PCG wil de handschoen van de toekomst oppakken en wij hopen de andere partijen in deze raad en het college ook.”
Blij met de resultaten De PCG is blij met een dergelijk fors positief resultaat, zeker nu de komende jaren volgens De Lange de financiën flink onder druk komen te staan. “Blij omdat de gemeente de uitgaven en in mindere mate de inkomsten, goed in de hand heeft. We hebben nu een buffertje opgebouwd om de komende jaren het beleid dat we willen ook kunnen uitvoeren, waarbij er veel aandacht uit moet gaan naar onze inwoners die in de verdrukking zijn gekomen. En woningbouw zal zeker centraal moeten staan.”
Niet verrassend Joop de Jonge, fractievoorzitter van de partij voor de Dieren, vindt het niet erg verrassend dat de grootste coalitiepartij vlak voor de verkiezingen meent dat het allemaal fantastisch gaat. “Wacht maar tot het nieuwe gemeentehuis er staat. Benieuwd of er dan nog steeds veel geld over is. Maar ja, die rekening die komt pas na de verkiezingen. Tot die tijd doen we gewoon alsof daardoor alles goedkoper wordt. Alsof je het huidige gemeentehuis voor iets meer dan vier miljoen euro kunt verkopen en vervolgens een nieuw gemeentehuis bouwen voor meer dan tien miljoen om zo geld te besparen. Dan moet je wel erg creatief kunnen rekenen.”
Onrealistisch De Jonge weet dat de gemeente Buren het nieuwe gemeentehuis gaat afschrijven in zestig jaar. Hij vindt dat niet erg realistisch. “Dat is jezelf rijk rekenen, omdat anders je financiële plaatje niet klopt. Kijk maar eens naar het huidige gemeentehuis. Dit gebouw vinden we blijkbaar na ruim vijfentwintig jaar al niet meer voldoen aan onze eisen, terwijl het nog lang niet is afgeschreven. Kan het nieuwe gebouw dan zestig jaar mee? Ik geloof er niks van. Maar dat is wel de afschrijvingstermijn waar het college mee rekent.” De prijs van maximaal tien miljoen euro die wethouder Maier de raad van Buren beloofde voor de bouw van het nieuwe gemeentehuis die gaat de gemeente niet halen stelt de fractievoorzitter. “De bouwkosten worden hoger en we zullen tijdelijk voor veel geld ruimte moeten huren omdat de bouw langer gaat duren. Maar dat geld om ruimte te huren halen we uit een ander potje. Dan telt het niet mee in de bouwkosten. De eerste paal die moet nog de grond in maar de bouwkosten die zijn nu al met 1 miljoen gestegen. Daar komen vast nog wel een paar miljoen bij."
Vergeten post De fractievoorzitter van de PvdD is ook slecht te spreken over de komende uitgaven voor de microfoons en de camera’s om de raadsvergaderingen te registreren en uit te zenden. “Die apparatuur kost ook nog een half miljoen wat het college blijkbaar even was ‘vergeten’ toen ze vertelden dat het echt niet meer zou kosten dan tien miljoen. Deze onnodige nieuwbouw gaat de inwoners van de gemeente Buren een hoop geld kosten. Dan zal de onroerend zaak belasting, de OZB, na de verkiezingen wel flink omhoog gaan.”
Verhaal staat ver af van de werkelijkheid De fractie van de VVD is van mening dat het bericht van Gemeentebelangen Buren leest als pure verkiezingsretoriek. “Maart 2026 komt dichterbij,” zegt fractievoorzitter Julian van Blijderveen, “en dat is te merken. Helaas staat hun verhaal ver af van de werkelijkheid.” Hij geeft toe dat de gemeente Buren in 2024, en ook in een aantal voorgaande jaren, positieve jaarcijfers heeft geboekt. “Maar laten we eerlijk zijn: deze meevallers zijn volledig te danken aan incidentele gelden vanuit het Rijk. Ze zijn dus géén gevolg van het beleid van Gemeentebelangen of hun financieel wethouder Karl Maier.”
Verder kijken dan naar vandaag Van Blijderveen vindt dat een verantwoord bestuur verder kijkt dan de cijfers van vandaag. “Wij hebben als gemeente een plicht om vooruit te kijken – naar structurele lasten en houdbare begrotingen. De provincie beoordeelt onze financiële positie dan ook op die structurele cijfers. En wie dáárnaar kijkt, ziet een heel ander beeld. Vanaf 2028 kleurt het meerjarenperspectief diep rood.”
Boekhoudkundige trucs De VVD-fractie maakt zich bovendien zorgen over hun idee dat wethouder Maier (Gemeentebelangen) zich rijk rekent met bezuinigingen die nog lang niet gerealiseerd zijn. “Denk aan de plannen voor een nieuw gemeentehuis en de verkoop van cultuurvastgoed. Daarnaast worden er boekhoudkundige trucs toegepast, zoals het dekken van structurele uitgaven met incidenteel geld. Een voorbeeld hiervan is de jaarlijkse extra ton voor biodiversiteit, waarvoor geen structurele dekking is. De VVD kan en wil niet instemmen met zulke begrotingstrucs. De conclusie is duidelijk: er ligt een zware opgave voor de nieuwe coalitie, het volgende college en de toekomstige wethouder Financiën.”
