HERWIJNEN - Het college van burgemeester en wethouders van West Betuwe heeft principemedewerking verleend aan de uitbreiding van activiteiten bij het GeoFort in Herwijnen. Daarmee komt de weg vrij voor grotere feesten, borrels en bruiloften op het fortterrein, mits de gemeenteraad hier later ook mee instemt. GeoFort staat bekend om haar educatieve rol, maar krijgt wellicht ruimte voor het organiseren van grotere evenementen.
“Het toestaan van deze activiteiten draagt bij aan de bestaanszekerheid Fort bij de Nieuwe Steeg en daarmee aan de instandhouding van het fort. De activiteiten vormen een aanvulling op de educatieve en museale activiteiten, maar voeren niet de boventoon”, valt er te lezen in de informatienota vanuit het college. Het gaat om georganiseerde feesten of bruiloften voor maximaal 300 personen of een jaarlijks groot evenement voor maximaal 1500 personen.
Op dit moment mogen er bij het GeoFort alleen activiteiten plaatsvinden die gericht zijn op educatie, voorlichting of het museum. Ook is er al een zelfstandig restaurant toegestaan. Activiteiten die vallen onder een hogere horecacategorie, zoals bruiloften of bedrijfsfeesten, zijn nu nog niet toegestaan volgens het omgevingsplan.
Het college wil hier dus wel onder voorwaarden aan meewerken. Het gaat onder meer om het legaliseren van activiteiten die in het verleden al plaatsvonden, maar waarvoor geen vergunning was. Dat gaat over een eerder gehouden evenement voor zo’n 1500 personen. Daarbij biedt GeoFort haar locatie al aan voor bijvoorbeeld feesten en bruiloften. Aanleiding hiervoor was een handhavingsverzoek dat eerder werd ingediend. De initiatiefnemer moet nu binnen vier maanden een formele vergunningsaanvraag indienen.
"Educatief en interactief" GeoFort is een educatief en interactief themapark gevestigd op het historische Fort bij de Nieuwe Steeg in Herwijnen. Bij GeoFort staat leren door te beleven centraal. Bezoekers, van jong tot oud, kunnen aan de slag met op thema’s als klimaat, energie, watermanagement, biodiversiteit en geotechnologie. Aan de hand van modules zoals het klimaatdoolhof, de aardbevingstafel, de Vleermuisspeurtuin en Minecraft-werelden ontdekken kinderen spelenderwijs hoe de wereld werkt.
Volgens de Omgevingswet moet de gemeenteraad nog een bindend advies uitbrengen over het voorstel. Geofort is zelf verantwoordelijk voor het participatieproces met omwonenden en andere belanghebbenden. Wanneer de aanvraag wordt ingediend, hangt af van de voortgang van het participatieproces en de verdere uitwerking van de plannen.
