RIVIERENLAND - Corsoverenigingen worstelen steeds vaker met een tekort aan vrijwilligers voor het bouwen van hun fruitcorsowagens, zo blijkt uit een rondgang van SRC. Bij de ondervraagde verenigingen verdwijnen er steeds meer ouderen vanwege overlijden en is er minder aanwas vanuit de jeugd. “We merken vooral dat het moeilijk is om wat jongeren mensen aan te trekken”, laat Ilse Moorelisse van corsovereniging Culemborg weten.
 
Op zaterdag 27 september 2025 trekt het Fruitcorso weer door de straten van Tiel. Achter de kleurrijke praalwagens, schuilt een enorme inzet van vrijwilligers. Toch geven een aantal corsoverenigingen in de regio aan dat het vinden én behouden van deze helpende handen steeds moeilijker wordt. Streekomroep SRC vroeg aan verschillende deelnemende corsoverenigingen hoe zij ervoor staan en de antwoorden laten een gemengd beeld zien.
 
“Elke wagen komt er, maar het kost steeds meer moeite”
Bij corsovereniging Kerk-Avezaath is het probleem duidelijk: “Omdat wij pas begin augustus op onze bouwlocatie terecht kunnen, is het lastig om nu al vrijwilligers te werven,” vertelt Cindy van Asch van het Jeugdcorso. Deze vereniging draait op zo’n vijftig vrijwilligers, maar dit worden en langzamerhand steeds minder. “We bouwen meestal een wagen in acht weken. Dat lukt ook dit jaar weer.”

“We hebben nooit meer de aantallen van voor die tijd gehaald"

Corsovereniging Maurik telt zo’n 25 vrijwilligers die hun ‘harde kern’ vormt. “In september loopt het nog weleens op naar 35 mensen”, vertelt Winneke Ekkel van de vereniging. De zorgen groeien wel bij de corsovereniging. “We hebben nog wel genoeg vrijwilligers, alleen is het wel lastiger dan voorgaande jaren. We werken altijd met een zeer kleine bezetting, maar het dunt uit door veroudering, en er is geen nieuwe aanwas.” Vooral voor technisch werk, zoals lassen en constructie, is het moeilijk mensen te vinden. “Er is weinig aanwas van jongeren met praktische vaardigheden. Het corso wordt technisch steeds geavanceerder. Dat creëert ongelijkheid tussen grote en kleine clubs.”
 
Ilse Moorelisse van de corsovereniging in Culemborg ziet ook een afname in vrijwilligers, zeker vergeleken met de tijd voor corona: “We hebben nooit meer de aantallen van voor die tijd gehaald. Vooral binnen onze jeugd zijn er in die tijd veel mensen afgehaakt daardoor bouwen we ook geen jeugdwagen meer.” Daarbij hebben ze ook in Culemborg problemen met het technische werk. “Voor het lassen en het vormgeven is het moeilijkste. Daar kunnen we echt extra mensen voor gebruiken.”

"Het gaat eigenlijk vanzelf"

Er zijn ook verenigingen die aangeven dat ze geen problemen hebben met het aantal vrijwilligers, zoals Tiel en Echteld. “Wij zijn in de gelukkige omstandigheid dat wij meer dan 200 vrijwilligers hebben. De laatste twee jaar zijn er best een aantal nieuwe vrijwilligers bijgekomen”, vertelt Niels Schoots, voorzitter van corsovereniging Tiel.  Wel merkt hij dat de tijd die mensen eraan besteden, afneemt. “De groep oudere vrijwilligers wordt kleiner, en dat merken we bij het precisiewerk zoals zaden plakken.”
 
Carolien van Doorn, van corsovereniging Echteld, sluit zich aan bij Schoots: “Wij hebben jaarlijks veel terugkerende jeugd, die ook weer vrienden en familie optrommelen. Vaak gaat het vanzelf dat er nieuwe mensen komen.” Opvallend is dat de vereniging momenteel niets actiefs doet om nieuwe vrijwilligers te werven. “Het gaat eigenlijk vanzelf.” Toch hebben ook zij moeite met het vinden van vrijwilligers voor de constructie en vormgeving.

"Veel meer ondersteuning nodig van organisatie Fruitcorso"

De andere ondervraagde verenigingen zijn wel actief bezig met het werven van vrijwilligers via bijvoorbeeld sociale media, open dagen of lascursussen. “Ja het lukt wel regelmatig er wat bij te sprokkelen maar er is echt veel te weinig bekendheid. Wij doen dat door op evenementen bij de omliggende dorpen te gaan staan en zo promotie te verrichten”, vertelt Ekkel.
 
Maar Ekkel vindt dat er ook meer ondersteuning kan komen van de organisatie van het Fruitcorso. “Wij zouden echter veel meer ondersteuning vanuit Stichting 4-Stromenland daarbij nodig hebben, in de vorm van promotiemateriaal”, legt Ekkel uit. “Kijk een naar bloemencorso Zundert die weten hoe je dat doet.” Ilse Moorelisse van corsovereniging Culemborg ziet een oplossing in het imago van de corso. “Het zou kunnen helpen als het Corso een iets hipper imago krijgt, zodat de jeugd enthousiaster wordt.”
 
Tiel legt de nadruk op sfeer, waardering en vrijheid. “Vraag wat iemand leuk vindt, geef verantwoordelijkheid, en zorg dat mensen zich welkom voelen. Dat is belangrijker dan tellingen of aantallen.”

"Kan wel eens één van de laatste keren zijn"

Ondanks het stabiele aantal vrijwilligers bij corsovereniging Tiel wordt er toch gevreesd voor de leefbaarheid van het Fruitcorso. Zo heeft Stichting 4-Stromenland besloten het Fruitcorso dit jaar te verplaatsen naar de Waalkade, waar Appelpop ook plaatsvindt en is het fruitcorsoweekend een week verplaatst. “De wijze waarop men even heeft besloten om het corso een week later te organiseren en naar de Waalkade te gaan, is niet echt goed geweest”, vertelt Niels Schoots ons.
 
“Er is nog steeds veel ontevredenheid over de werkwijze van 4-stromenland”, vult Schoots daarbij aan. Hij hoopt dat de samenwerking tussen de organisatie en de corsovereniging zal verbeteren. “Het is zeer belangrijk dat het corso dit jaar een groot succes wordt, anders kan het wel eens één van de laatste keren zijn. Voor Stichting 4-Stromenland moet het, net als voor ons, een speerpunt zijn en worden om vrijwilligers, corsoclubs, sponsoren, gemeentes enthousiast en betrokken te houden.”

"We hebben het nog nooit, niet geregd!"

De zorgen zijn dus reëel, maar zoals sommige verenigingen het verwoorden: “We hebben het nog nooit, niet gered.” Maar er klinkt toch steeds vaker de roep om structurele ondersteuning, betere promotie en meer waardering. Moorelisse hoopt dat het Fruitcorso nog jaren blijft bestaan. “Waar wordt er nou met zoveel verschillende leeftijden en verschillende mensen belangeloos samen aan een project gewerkt?”