ACQUOY - Tussen de Linge en andere kronkelende waterwegen ligt het fort bij Asperen, een robuust overblijfsel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Sinds vorig jaar herbergt het fort twee musea die samen een breed verhaal vertellen: dat van verdediging, op het water én in de lucht. Bezoekers ontdekken op de begane grond en in de kelder de geschiedenis van de forten in de Hollandse waterlinies. Wie de trap omhoog neemt, komt uit in het Tweede Wereldoorlog en Vliegeniersmuseum Sky of Hope, dat eerder gevestigd was in fort Vuren. “Dit is een gelukkig huwelijk.”
Sky of Hope was sinds 2018 gehuisvest in fort Vuren, aan de uiterste westpunt van Gelderland. De verhuizing naar Asperen was onvermijdelijk. “We moesten daar vanwege allerlei omstandigheden vertrekken”, vertelt vrijwilliger Peter den Tek. “Daar heb ik veel slapeloze nachten over gehad.”
“We vertellen in dit museum de verhalen van piloten die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld in de Betuwe. Hun nabestaanden hebben persoonlijke spullen aan ons geschonken die wij laten zien in het museum. Daar moet je respectvol mee omgaan. Het museum is een eerbetoon aan de vaak jonge jongens die zijn overleden voor onze vrijheid.”
Nabestaanden bij heropeningDe heropening in Asperen ging niet ongemerkt voorbij. Familieleden van gesneuvelde piloten reisden uit Groot-Brittannië en de Verenigde Staten af om aanwezig te zijn. “Dat was heel emotioneel,” blikt Peter terug.
“Ik las alle namen op van piloten waarover we de verhalen vertellen. Dat was heel bijzonder voor de familieleden die allemaal uit de Verenigde Staten of Groot-Brittannië waren overgekomen. Ook zij zijn onder de indruk van het nieuwe museum in het fort bij Asperen.”
Luchtoorlog boven de BetuweDe verhuizing was een uitdaging, vertelt vrijwilliger Kees Kerver van fort Asperen. “Ook dit is een zogenaamd torenfort, net als in Vuren. Toch is het geen exacte kopie. Het fort bij Asperen is kleiner. Bovendien is het museum Sky of Hope nu op de eerste etage te vinden en zat het in Vuren op de begane grond. Het was nog even passen en meten om alle vitrines een goede plek te geven.”
Toch past Sky of Hope goed in het grotere verhaal van het fort, vindt hij. "De tentoonstelling met persoonlijke verhalen uit de luchtoorlog boven een Betuwe is een perfecte aanvulling op de geschiedenis die wij laten zien in de onderste twee verdiepingen", zegt Kees.
"De forten uit de Nieuwe Hollandse Waterlinie zijn voor het laatst ingezet bij de Duitse inval in mei 1940. Toen vlogen de Duitse gevechtsvliegtuigen gewoon over ons heen naar Rotterdam. De waterlinie was zinloos. Vanaf dat moment in de geschiedenis pakt Sky of Hope het verhaal op met de strijd in de lucht tot 1945.”
Gratis toegankelijk deze zomerHet volledige fort bij Asperen is deze zomer van woensdag- tot en met zondagmiddag gratis te bezoeken. Daarmee biedt het niet alleen een unieke blik op onze verdedigingsgeschiedenis, maar ook een indringend eerbetoon aan jonge piloten die hun leven gaven voor de vrijheid.
Ridders van Gelre, waarop dit artikel gebaseerd is, is het geschiedenisplatform van onze mediapartner Omroep Gelderland. Hier volg je het laatste nieuws over de Gelderse historie! Kijk op
riddersvangelre.nl
