WEST BETUWE - Winkels in West Betuwe mogen straks op feestdagen dezelfde openingstijden hanteren als op reguliere dagen van 06:00 tot 22:00 uur. De gemeenteraad stemde met 17 tegen 10 stemmen in met een motie van onder andere Verenigd West Betuwe, D66 en Dorpsbelangen om winkeltijden op feestdagen te verruimen.
Volgens indiener Gijsbert van der Water (Verenigd West Betuwe) is de motie bedoeld om ondernemers en consumenten meer vrijheid en duidelijkheid te bieden. “In de huidige situatie zien wij dat de feestdagen leiden tot beperkende openingstijden. Dat terwijl veel mensen juist dan vrij zijn en winkels willen bezoeken. Onze motie beoogt geen verplichting, maar een versoepeling. Het blijft volledig aan de ondernemers om te bepalen of hij of zij op een feestdag open is en hoelang”, stelde hij tijdens het debat.
Gelijke tijden met uitzonderingen De motie vraagt het college om een wijziging voor te bereiden waarin winkels op feestdagen dezelfde tijden mogen hanteren als op gewone dagen: van 06.00 tot 22.00 uur. Uitzonderingen gelden voor 4 mei en 24 december (tot 19.00 uur) en Eerste Kerstdag (winkels gesloten). Als een feestdag op zondag valt, blijven de zondagstijden (12.00 – 18.00 uur) van kracht.
Verhit debat De motie leidde tot een stevig debat in de raad. De ChristenUnie en SGP spraken zich fel uit tegen verdere verruiming. “Een collectieve rustdag wordt door veel mensen als een zegen ervaren, niet alleen Christenen. Altijd door moeten is geen vrijheid, maar dwang,” zei Linda van Willigen (ChristenUnie). “We vergeten de vakkenvullers, het winkelpersoneel en mensen die juist behoefte hebben aan rust.” Ook Lourens Bruchem (SGP) noemde de motie "pijnlijk" en stelde dat de samenleving juist méér rustmomenten nodig heeft: “Gun ondernemers ook rust, zelfs op een feestdag.”
Meerdere fracties stelden ook vragen over het draagvlak onder ondernemers. Petra van Kuilenburg (Leefbaar Lokaal Belang) vroeg of alle 26 kernen goed vertegenwoordigd waren in het voorstel. Van der Water verwees naar eerdere signalen van onvrede bij handhaving rond feestdagen en wees op behoefte bij winkeliers in met name Geldermalsen.
Technische wijziging al vastgesteld Los van de motie werd eerder op de avond een administratieve wijziging van de Winkeltijdenverordening aangenomen. Daarin is de definitie van ‘winkel’ uitgebreid met standplaatsen, zoals marktkramen, zodat ook zij onder dezelfde regels vallen. Die wijziging had geen inhoudelijke impact op openingstijden, maar maakt handhaving makkelijker.
Hoe nu verder? Het college moet nu aan de slag met het uitwerken van de nieuwe winkeltijdenregeling. Dat voorstel komt uiterlijk eind 2025 terug in de gemeenteraad. De stemming liet zien dat het onderwerp diep verdeelt. De motie werd met zeventien stemmen aangenomen met steun van onder meer GroenLinks, VVD en D66. De 10 tegenstemmers waren ChristenUnie, SGP, CDA en Leefbaar Lokaal Belang.
