REGIO - Ze werken naar eigen zeggen te hard voor te weinig geld, maken lange dagen en moeten overal over mee kunnen praten. Maar ze voelen zich wel enorm gewaardeerd. Dat blijkt uit onderzoek van SRC. Gemeenteraadsleden in Buren, Vijfheerenlanden, Tiel, West Betuwe, Neder-Betuwe en Culemborg merken dat zowel hun partij, maatschappelijke organisaties als inwoners van hun gemeente veel waardering hebben én uitspreken over hun werk als gemeeteraadslid. “Als je dan om half 1 ’s nachts gapend van een lange vergadering naar huis fietst, dan maken de dankbare appjes van inwoners toch heel veel goed.”
Dikke voldoende Op de vraag in welke mate ze zich gewaardeerd voelen als raadslid, antwoordt de overgrote meerderheid met een dikke voldoende. De helft van alle respondenten vindt de waardering die ze krijgen een 7 waard. Nog eens een kwart geeft hiervoor zelfs het cijfer 8. Slechts 1 raadslid komt op het cijfer 4 uit en niemand vulde een lager cijfer in dan dat. Christen Unie-raadslid Kees van der Zaag uit Culemborg verwoordt wat veel van zijn collega’s óók ervaren: “Ik vind het belangrijk dat maatschappelijke organisaties en inwoners politiek betrokken zijn. Als ik die verbinding kan leggen, dan word ik daar heel blij van.”
Waar veel lokale politici wel mee worstelen, is dat inwoners óf geen interesse hebben óf verwachten dat ze heel concrete, kleine problemen voor hen oplossen. Zoals een stoeptegel die scheef ligt of een parkeerplaats die niet goed bereikbaar is. En natuurlijk is de gemeente er om over dat soort zaken na te denken en er iets aan te doen. Maar de leden van de gemeenteraad moet in principe over de grote lijnen nadenken. Burgemeester en wethouders zijn verantwoordelijk voor het dagelijks bestuur en ambtenaren moeten vervolgens zorgen dat een scheve stoeptegel uiteindelijk recht gelegd wordt.
Waardeloos Op straat in Tiel, Culemborg en Vianen is de waardering voor de gemeenteraadsleden wat minder groot dan hoe de lokale politici dit zelf ervaren. “Ik vind ze waardeloos, ze krijgen niks voor elkaar,” roept een man in Tiel. “Er staan hier allerlei panden leeg in het centrum en ondertussen leven er mensen op straat. Hoe moet ik dan waardering hebben voor de mannen en vrouwen die aan de knoppen zitten?” Een inwoner van Vianen zegt: “Vroeger kende je de gemeenteraadsleden persoonlijk, ging je er gewoon even persoonlijk langs. Maar sinds de fusie met al die andere gemeenten heb ik er niet meer zo’n hoge pet van op.”
Dit verhaal is onderdeel van een groter onderzoek door SRC naar hoe gemeenteraadsleden in Buren, Vijfheerenlanden, Tiel, West Betuwe, Neder-Betuwe en Culemborg hun werk in de lokale politiek ervaren. Welke mate van waardering voelen ze vanuit de samenleving? Hoe zit het met bedreigingen en intimidatie? Zijn de vergoedingen wel in lijn met de werkdruk?
De afgelopen maanden stelden we deze en andere vragen aan alle 151 gemeenteraadsleden in ons uitzendgebied. Ruim een derde deel van hen nam de moeite om onze schriftelijke vragen te beantwoorden. Naar aanleiding van de uitkomsten gingen we met verschillende raadsleden dieper in gesprek.
De uitkomsten van dit onderzoek bieden een uniek inkijkje in het werk en leven van onze gemeenteraadsleden. Verspreid over deze week publiceren we onze bevindingen in een drieluik op deze website, maar uiteraard ook op onze andere kanalen.
