REGIO - Driekwart van de gemeenteraadsleden in Buren, Vijfheerenlanden, Tiel, West Betuwe, Neder-Betuwe en Culemborg vindt de werkdruk als gemeenteraadslid ‘hoog’ of zelfs ‘te hoog’. Dat blijkt uit onderzoek van SRC. Velen komen in de knel door de combinatie van hun werk als gemeenteraadslid, andere betaalde werkzaamheden en verplichtingen in hun privéleven. “Als je tot 1 uur ’s nachts zit te vergaderen, dan is het best lastig om de volgende ochtend om 8 uur weer scherp te zijn op je eigenlijke werk.”
Govert Versluis zucht eens diep. Net als vrijwel alle gemeenteraadsleden die we spraken in het kader van dit onderzoek, vindt ook het ervaren Vijfheerenlanden Lokaal-raadslid zijn politieke werk heel leuk, nuttig en belangrijk. “Maar daarnaast is het vooral ook heel erg veel. Het zijn niet alleen de raadsvergaderingen, maar ook de commissievergaderingen en fractievergaderingen. En je moet natuurlijk ook heel veel stukken lezen om echt op de hoogte te zijn van al die zaken waar je over moet stemmen.”
Niet weer verkiesbaar Na lang wikken en wegen besloot Versluis om zich na de huidige periode niet opnieuw verkiesbaar te stellen als gemeenteraadslid. “Mijn vrouw gaat komend jaar met pensioen en zij vindt het ook wel leuk als ik af en toe een keertje thuis ben. Ik vind het wel heel jammer, want zeker de kleine kernen uit het oude Zederik verdienen ook gewoon hun vertegenwoordiging in de gemeenteraad. De problematiek in deze dorpen is gewoon heel anders dan die in grotere plaatsen als Leerdam en Vianen. En met mij verliezen zij ook een stukje vertegenwoordiging. Maar voor mij is het einde oefening, ik kan het echt niet meer opbrengen.”
Versluis is geen uitzondering. In de antwoorden op onze enquêtevragen komen we opmerkingen als ‘Ik wil wel stoppen, maar als de partij mij vraagt om door te gaan, wil ik dat toch positief benaderen’, meer dan eens tegen. 10 procent van de ondervraagde raadsleden twijfelt om door te gaan en nog eens 10 procent stopt sowieso. In een tijd waarin raadsleden relatief weinig betaald krijgen voor relatief zwaar werk, worden ze ook nog eens relatief vaak geïntimideerd en bedreigd. Versluis: “En doordat gemeenten steeds groter worden, bijvoorbeeld door een fusie als die in Vijfheerenlanden, groeit de druk op raadsleden alleen nog maar verder.”
Reactie inwoners Gevraagd naar hun mening over de werkdruk die gemeenteraadsleden ervaren, reageren veel inwoners van de onderzochte gemeenten luchtig. “Iedereen werkt toch gewoon hard voor zijn geld. Dan mogen zij dat ook doen. Ik zie het probleem niet zo,” zegt een mevrouw in Vianen. “Als ze vinden dat ze te hard moeten werken of dat de beloning te klein is, dan moeten ze iets anders gaan doen,” voegt een man uit Tiel toe. “Niemand dwingt hen om gemeenteraadslid te worden of te blijven.”
Dit verhaal is onderdeel van een groter onderzoek door SRC naar hoe gemeenteraadsleden in Buren, Vijfheerenlanden, Tiel, West Betuwe, Neder-Betuwe en Culemborg hun werk in de lokale politiek ervaren. Welke mate van waardering voelen ze vanuit de samenleving? Hoe zit het met bedreigingen en intimidatie? Zijn de vergoedingen wel in lijn met de werkdruk?
De afgelopen maanden stelden we deze en andere vragen aan alle 151 gemeenteraadsleden in ons uitzendgebied. Ruim een derde deel van hen nam de moeite om onze schriftelijke vragen te beantwoorden. Naar aanleiding van de uitkomsten gingen we met verschillende raadsleden dieper in gesprek.
De uitkomsten van dit onderzoek bieden een uniek inkijkje in het werk en leven van onze gemeenteraadsleden. Verspreid over deze week publiceren we onze bevindingen in een drieluik op deze website, maar uiteraard ook op onze andere kanalen.
