ZOELEN - De in Zoelen woonachtige Huibert Venderbos gaat een roadtrip van 16.000 kilometer maken om bedreigde diersoorten te beschermen. Met twee avontuurlijke vrienden stapt de Zoelenaar op 21 november 2025 in een 24 jaar oude Land Rover Defender voor een reis van vijf weken van Nederland naar Zuid-Afrika.
 
Het is hun missie om een onvergetelijke reis te beleven én zoveel mogelijk geld inzamelen voor Wild Tomorrow, een organisatie die zich inzet voor het behoud van bedreigde diersoorten en ecosystemen in Afrika.
 
Twintig landen in vijf weken
De drie vrienden doorkruisen in vijf weken tijd meer dan twintig landen. Van de Sahara tot savannes, van modderige grensposten tot adembenemende natuurparken. De reis is niet alleen een persoonlijke droom, maar vooral een manier om iets terug te doen voor de natuur. “We voelen ons diep verbonden met Afrika,” zegt Huibert hierover. “De natuur daar is prachtig, maar ook kwetsbaar. We willen laten zien dat avontuur en je inzetten voor een goed doel hand in hand kunnen gaan.”

We vinden dat veiligheid tijdens onze reis voorop moet staan

Voorbereidingen
De voorbereidingen van Huibert en zijn kornuiten zijn begonnen met het pakken van een landkaart en het inschatten van de risico’s die deze reis met zich meebrengt. “Het begint natuurlijk allemaal met een tof idee. We vonden echter dat veiligheid tijdens onze reis voorop moest staan.” Langs de route bleek dat ze gedrieën genoeg contacten hebben om de reis veilig te laten verlopen. “Bovendien is er overal handel en verkeer dat langs de grensovergangen moet. Wij komen er dus ook wel doorheen. We zijn nu in de fase dat we de visa aan het regelen zijn.” 
 
Offers
Huibert brengt zijn offers om deze monstertocht te volbrengen onder andere door er veel tijd in te investeren. “Toen de planning duidelijk werd, zei mijn dochter: ‘Maar dan ben je er niet bij op mijn twintigste verjaardag’. Die kwam wel even aan.” Kerst met de familie is dit jaar ook onmogelijk door het avontuur in Afrika. “De planning is wel dat ik voor oud en nieuw terug ben.” Als het verkeerd gaat – daar denken de drie vrienden overigens anders over – dan hebben ze altijd nog hun vrouwen als achterwacht. “Zelf hebben we nog geen plan B. Als we onverhoopt vastlopen, dan stallen we de auto en vliegen we terug.”

Het beschermen van bedreigde diersoorten begint bij het beschermen van hun leefgebied

 
Wild Tomorrow – voor een wilde toekomst
De mannen rijden voor Wild Tomorrow, een internationale natuurbeschermingsorganisatie die actief is in Zuid-Afrika. De visie en het werk van de organisatie spreekt het drietal erg aan. “De organisatie werkt aan ‘re-wilding’: het herstellen van aangetaste ecosystemen door land op te kopen en terug te geven aan de natuur.” Ook zet ze zich in voor educatie, onderzoek en samenwerking met lokale gemeenschappen. “Het beschermen van bedreigde diersoorten begint bij het beschermen van hun leefgebied,” licht Huibert toe. “Daar dragen wij graag aan bij, elke kilometer van deze reis.”
 
Sponsoring
De reis is te volgen via drivingforwildtomorrow.nl, Facebook en Instagram. Door sponsoring willen ze deze reis mogelijk maken en zoveel mogelijk geld ophalen voor Wild Tomorrow. Het drietal hoopt via (sociale)media-aandacht bij bedrijven en particulieren een grote bijdrage op te halen voor de bescherming van olifanten, neushoorns, schubdieren en andere bedreigde dieren. “We hopen anderen te inspireren om buiten de gebaande paden te denken – en te geven,” aldus Huibert.  “Dit is ons avontuur, maar het gaat over iets groters: het voortbestaan van talloze bedreigde diersoorten.” 

We hebben het nooit gedaan, dus we denken dat we het wel kunnen

Pipi Langkous mentaliteit
De Zoelenaar erkent dat je voor zo’n reis een zekere Pipi Langkous mentaliteit aan de dag moet leggen. “Zo van: ‘we hebben het nooit gedaan, dus we denken dat we het wel kunnen’. Allard Yntema, één van de medereizigers en oud-inwoner van Culemborg, heeft al ervaring met dit soort reizen. “En natuurlijk laat je je op een bepaalde manier meeslepen door het idee  Het is nu of nooit en een soort once in a life time emotie waarmee we de reis aangaan.”
 
🌍 Instagram: [@drivingforwildtomorrow]
🌍 Facebook: [Driving for WILD tomorrow]