CULEMBORG - Na ruim 6,5 jaar neemt Carel Konings afscheid als directeur-bestuurder van O.R.S. Lek en Linge. Op 25 augustus 2025 draagt hij de leiding over aan Yvonne van den Berg. Hoe kijkt hij terug op zijn jaren bij de scholengemeenschap, en wat wenst hij zijn opvolger toe?
 
Van sterke basis naar gedeeld leiderschap
Toen Konings in februari 2019 begon, volgde hij een directeur op die de school in drie decennia tot grote bloei had gebracht. "Ik trof een school met een stevige basis," vertelt Konings. "Mijn opdracht was om die kracht verder uit te bouwen, met meer gedeeld leiderschap en samenwerking binnen en buiten de school." Dat betekende onder meer het versterken van het managementteam en het bewust ruimte geven aan anderen om verantwoordelijkheid te nemen. "Het succes van een school ligt in het team, niet in één persoon."
 
Samenwerken met de regio
Een belangrijke verandering was de versterking van de banden met de regio. "Ik vond het belangrijk dat Lek en Linge meer de blik naar buiten zou richten. Dat is de afgelopen jaren zeker gelukt." Bijvoorbeeld Hub Rivierenland speelde daarin een sleutelrol. "Met Hub Rivierenland hebben we tal van praktijkgerichte projecten opgezet. Daardoor krijgen leerlingen de kans om te leren in contact met het regionale bedrijfsleven. Het maakt het onderwijs concreter en relevanter, en helpt jongeren om te ontdekken wat er in hun eigen regio mogelijk is. We zoeken nu ook meer de verbinding met Kring Culemborgse Bedrijven voor nauwe samenwerkingen." 

"Leerlingen van nu hebben andere behoeften dan tien, twintig jaar geleden."

 Versterkte samenwerking met KWC
Ook de relatie met collega-school het KWC in Culemborg kreeg een impuls. "Tot voor een paar jaar geleden stonden de scholen toch wat met de rug naar elkaar," zegt Konings. "Terwijl we gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor het voortgezet onderwijs in de stad." Die houding is veranderd. "Er is nu meer contact en samenwerking tussen beide scholen. We trekken bijvoorbeeld samen op in overleg met de gemeente en kijken waar we elkaar kunnen versterken. Dat is goed voor leerlingen én voor de stad."
 
Onderwijs in beweging
Het onderwijs zelf verandert voortdurend. "Leerlingen van nu hebben andere behoeften dan tien, twintig jaar geleden," constateert Konings. "Door sociale media en een overdaad aan prikkels is het voor veel jongeren moeilijker om zich langdurig te concentreren." Dat vraagt om extra inspanning van scholen. "We moeten onderwijs aantrekkelijk en motiverend houden. Met praktijkgerichte projecten en nieuwe onderwijsvormen proberen we daarop in te spelen. Niet iedere leerling leert het beste via puur theoretische lessen."

"De buitenwereld verandert sneller dan wij als school soms kunnen bijbenen." 

Lessen uit de coronaperiode
De coronaperiode liet zien hoe belangrijk sociaal contact is voor jongeren. "Na de lockdowns zagen we bij sommige leerlingen grensoverschrijdend gedrag. Met partners als de gemeente en jongerenwerkers van ElkWelzijn hebben we daarin actief gestuurd." Die samenwerking is blijvend geworden. "Jongerenwerkers zijn nu dagelijks aanwezig op school. Ze helpen ons om een veilige en positieve leeromgeving te behouden."
 
Diversiteit en burgerschap
Ook het thema diversiteit kreeg extra aandacht. "Als openbare school staan we voor gelijkheid en respect voor iedereen," zegt Konings. "Juist in een tijd waarin maatschappelijke tolerantie onder druk staat, is het belangrijk dat we daar als school helder over zijn."
 
Wensen voor de toekomst
Wat wenst Konings zijn opvolger? "Lek en Linge is een geweldige school, met bevlogen collega’s en hoge onderwijskwaliteit. Ik hoop dat de ingezette ontwikkeling wordt voortgezet: onderwijs dat aansluit bij de veranderende wereld, en waarin leerlingen én collega’s zich optimaal kunnen ontwikkelen." Bovendien ziet hij blijvende kansen in samenwerking. "De buitenwereld verandert sneller dan wij als school soms kunnen bijbenen. Door actief verbinding te zoeken met bedrijven en maatschappelijke organisaties houden we ons onderwijs levendig en relevant."