VIANEN - De Nationale Sleepbootdagen werden in 1994 voor het eerst georganiseerd in Zwartsluis. Door het groeiende succes onderzocht de Vereniging De Motor Sleepboot (VDMS) de mogelijkheid om er een tweejaarlijks evenement van te maken. Dit zou niet alleen de organisatie vereenvoudigen, maar ook de financiële haalbaarheid waarborgen. Dankzij afspraken met de toenmalige gemeente Vianen – nu Vijfheerenlanden – worden de Nationale Sleepbootdagen sinds 1997 in de oneven jaren gehouden in Vianen.
Waar historie en passie voor sleepboten samenkomen Tegenwoordig wordt dit indrukwekkende driedaagse evenement georganiseerd door de Oranje Vereniging Vianen in samenwerking met de VDMS. In het Hemelvaartweekend, van 29 tot en met 31 mei, vullen de wateren van Vianen zich met meer dan 200 historische motorsleepboten. En laten schippers hun vaardigheden zien in krachtmetingen en behendigheidsproeven. Sommige sleepboten zijn zelfs toegankelijk voor het publiek. Een van de opvallende deelnemers is ook dit jaar weer schipper Ochse met zijn bijzondere boot Neeltje Jacoba uit 1908, liefdevol door hem omschreven als zijn “oude dame”. Ochse vertelt: “De afgelopen weken was het perfect schilderweer en hebben we de boot gereed kunnen maken voor de Nationale Sleepbootdagen in Vianen. Alle deelnemers worden donderdags verwacht. Iedereen die zich heeft aangemeld, is lid van onze vereniging. In de loop der jaren zijn we een grote familie geworden die allemaal dezelfde passie delen en elkaar op dit soort evenementen treffen.”
Een eeuw oude krachtpatser: van stoom naar diesel De Neeltje Jacoba is een unieke verschijning onder de sleepboten. Oorspronkelijk was het een echte binnenvaartsleepboot, gebouwd voor de Noord-Hollandse wateren. Met een lengte van 14,3 meter is ze inmiddels al meer dan honderd jaar oud. Vroeger had ze een stoommachine aan boord, maar tegenwoordig wordt ze aangedreven door een dieselmotor uit 1951. Enkele jaren geleden kwam de boot in handen van Ochse, die sindsdien elk vrij moment aan haar heeft besteed.
Spektakel op het water, feest aan de wal Tijdens de dertiende editie van de Nationale Sleepbootdagen is er naast het spektakel op het water ook veel te beleven op de wal. Naar verwachting zullen meer dan 150.000 bezoekers genieten van de braderie, kunstmarkt, diverse optredens en de gezellige feesttent. Op donderdagavond 29 mei vindt Vianen Live / Hollands XXL plaats, gevolgd door Q-music the Party op vrijdagavond 30 mei. Het feestelijke weekend wordt afgesloten met een optreden van Captain Midnight op zaterdagavond 31 mei.
In het SRC TV Magazine vertelt Robbert van den Heuvel van de Oranje Vereniging Vianen nog meer over de Nationale Sleepbootdagen.
