GELDERMALSEN - Wie droomt er niet van om ineens een miljoenenbedrag op zijn bankrekening te hebben? Voor Bart en Esmée* werd die droom een jaar geleden werkelijkheid. Het stel uit Geldermalsen won 2,45 miljoen euro in de Postcode Loterij.

Ze willen een jaar na dato met plezier hun verhaal doen over de grote geldprijs en wat die teweegbracht. Maar wel anoniem, want Geldermalsen is een bescheiden dorp en het stel wil in betrekkelijke rust genieten van hun grote geluk in de loterij. Wat hen betreft mag alles verder blijven zoals het was vóór 1 januari 2024.

Niet dat alles ook hetzelfde is. De verrassing was groot toen op nieuwjaarsdag plots medewerkers van de Postcode Loterij voor de deur stonden, met het nieuws dat Bart en Esmée een prijs hadden gewonnen. En of ze de bus in wilden stappen naar Slot Zeist, om de verdere details te horen. Enigszins beduusd, maar ook nieuwsgierig ging het echtpaar mee.

Bizar en onwerkelijk
Op Slot Zeist vielen hun monden open. Het paar had 2.450.000 euro gewonnen met hun loten in de Postcode Loterij. Het moest even landen voor ze begrepen dat wat er gebeurde, allemaal echt was.

"Het begin was heel bizar. Onwerkelijk. Je hoeft je ineens nooit meer zorgen te maken om geld", zegt Esmée. Bart: "Je bent ineens enorm rijk, voor je gevoel. Pas later krijgt dat een plekje en wordt het meer 'gewoon'. Dan heb je eigenlijk vooral een leuke prijs gewonnen."
 

Als de auto nou een keer kapot gaat, dan doet dat niet zo veel pijn

Esmée: "Op 2 januari waren we allebei alweer aan het werk, dat was best gek: je zit op je werk en tussendoor ga je even heen en weer voor een bijeenkomst met andere winnaars. Daardoor ebde dat bizarre gevoel van het eerst moment ook wel vlot weer weg. We leefden ons leven eigenlijk gewoon verder."

Bart vult aan: "Buurtgenoten die ook in de prijzen vielen, maar niet werken omdat ze bijvoorbeeld al met pensioen zijn, die bleven dat vreemde gevoel houden. Wij pakten het ritme van het werk weer op en gingen 'gewoon' door. Natuurlijk spraken we wel wat vaker met elkaar over dingen die we zouden kunnen doen met het geld, daar ben je samen wel mee bezig. En we waren er natuurlijk ontzettend blij mee."

Nieuwe auto
Bart en Esmée zijn al jaren samen, hebben een gezin en een baan en zijn in alle opzichten 'gewone' inwoners van Geldermalsen. Het gewonnen bedrag heeft hen ontzettend blij gemaakt, maar zijn ze ook gelukkiger geworden? Bart: "Geld maakt niet gelukkig, zegt men. En ik denk dat dat klopt. We waren al gelukkig, we hadden al een goed leven en dit is gewoon, ja, makkelijker. Het eerste dat we op 1 januari tegen elkaar zeiden, was: als de auto nou een keer kapot gaat, dan doet dat niet zo veel pijn."

De auto ging niet kapot, maar er kwam wel een nieuwe. "Dat waren we eerst niet van plan", zegt Esmée bijna verontschuldigend. "Maar op een gegeven moment denk je toch: ja, het kan nu. Onze dochter was toe aan een andere auto, dus die heeft onze oude auto overgenomen. En onze zoon heeft een andere auto van ons gekregen, dat was makkelijker voor hem met zijn werk. En heel fijn om te kunnen doen."

Het stel gunde zichzelf meer leuke uitgaven. Ze boekten in februari een tripje naar een zonnige Europese stad om even te ontsnappen aan de Nederlandse winter en om die gekke 1 januari te laten bezinken. Later in het jaar kreeg de tuin een make-over. "We hadden die pas geleden zelf opgeknapt, maar het was niet helemaal geworden zoals we wilden. Toen zeiden we tegen elkaar: laten we een tuinarchitect vragen. Normaal zouden we dat niet doen, maar nu konden we onze ideeën beter laten uitwerken", zegt Bart.

Dure boodschappen
Een nieuwe auto, een redesign van de tuin, een leuke traktatie op het werk en een stedentripje: in het eerste jaar genoten Bart en Esmée al volop van hun prijs. Geheel volgens het advies van de Postcode Loterij, die benadrukt dat het als prijswinnaar goed is om even buiten je comfortzone te gaan. Dat maakt het makkelijker om er echt van te kunnen genieten, zegt de loterij.
 

Mensen zeiden: nu ga je zeker stoppen met werken? Maar dat wilden we helemaal niet

Toch is het niet zo dat het echtpaar nu zonder blikken of blozen alles lachend afrekent in de winkels van Geldermalsen. "We moesten gisteren een paar boodschappen halen bij de Etos. En dan zeggen ook wij tegen elkaar: jeetje, wat is het allemaal duur. Zo'n gevoel blijft gewoon", zegt Esmée.

Wat dat betreft zijn de twee blij dat ze hun miljoenenprijs niet als jonge twintigers wonnen. Ze hebben als veertiger en vijftiger voldoende realiteitszin en levenservaring om er niet van in de war te raken. Esmée: "We zijn er heel blij mee, want we kunnen er echt iets mee. Als je begin twintig bent en nog tig wensen hebt, dan raakt het geld op den duur misschien op en ga je weer terug naar de oude standaard. Wij genieten er nu van en doen er veel leuke dingen mee."

Niet geslapen
Bart: "Op de dag van het grote nieuws zei iemand van de Postcode Loterij tijdens de bijeenkomst: vannacht slaapt niemand waarschijnlijk lekker. Ik dacht: ach, we zijn nuchter en moe genoeg. Maar nee hoor, die nacht hebben we totaal niet geslapen." Esmée vervolgt: "Daarna wisten we eigenlijk niet zo goed of we het nou leuk vonden of niet. Iedereen sprak ons aan, andere mensen zeiden: nu ga je zeker stoppen met werken? Maar dat wilden we helemaal niet. Daarvoor hebben we te veel plezier in wat we doen.”

Na verloop van tijd gingen de gesprekjes op straat, in de winkel en op kantoor minder vaak over de grote prijs. De pers vond nieuwe onderwerpen en in Geldermalsen ging men over tot de orde van de dag. En dat tekent het dorp wel, vinden Bart en Esmée.

"Het is nog steeds hetzelfde dorp”, zegt Esmée. “Als ik bij ons in de straat kijk, zijn de meeste mensen zoals wij: nuchter. Ja, er staan een paar grotere auto's in de buurt en een enkeling is verhuisd, maar verder? Nee, weinig te zien eigenlijk. En buiten onze straat is er ook plezier van de prijs. Meerdere mensen wonnen de wijkprijs van dik 12.000 euro per lot. Dat is toch prachtig? Sommige winnaars hebben een verre reis gemaakt met de kinderen. Hartstikke mooi."

Bart en Esmée checken nu, bijna een jaar na dato, niet dagelijks hun bank-app om te zien of het saldo nog hetzelfde is als gisteren. Dat heeft ook geen zin, want dat is niet waar de ‘grote pot’ is gestald. Het bedrag staat verspreid over meerdere banken om de risico’s te spreiden. En meespelen in de Postcode Loterij? Dat doen ze nog steeds. Bart: "Waarom? Nou, om de reden waarmee het ooit begon, vijf of zes jaar geleden: dat het gemakkelijk is om op die manier de goede doelen te ondersteunen."

*Bart en Esmée zijn gefingeerde namen. Hun echte namen zijn bij de redactie bekend.