BUREN - Op 2 november, tijdens de Gelderse Molendag, presenteerde Cees de Jong, eigenaar van Bloesem Molens en al vijftien jaar actief als molenaar, zijn plan voor het behoud van de Prins van Oranje-molen in Buren. Gedreven door een passie voor erfgoed en ambacht, en gesteund door een enthousiast team, heeft hij één helder doel: deze historische molen behouden en toegankelijk houden voor de gemeenschap van Buren en bezoekers aan de stad. “Het is belangrijk dat kinderen en toekomstige generaties onze geschiedenis leren kennen; het spreekt tot de verbeelding en inspireert,” aldus De Jong.
De Prins van Oranje, een ronde stenen stellingmolen uit 1716, werd ooit als korenmolen gebouwd en na een brand in 1911 hersteld. Sinds 1947 is de molen eigendom van de gemeente en wordt hij, na meerdere restauraties, op vrijwillige basis gebruikt voor het malen van graan. Door bezuinigingen en de noodzaak om onderhoudskosten te verlagen, overweegt de gemeente de molen – samen met drie andere monumenten – te verkopen.
“De molen heeft grote educatieve en commerciële waarde. Het idee dat hij in handen komt van een projectontwikkelaar, waardoor hij zijn open karakter verliest, is zorgwekkend,”
Lokale betrokkenheid en toekomstvisieDe Jong heeft brede steun vanuit de gemeenschap om de molen in veilige handen te houden en zowel de functie als toegankelijkheid te waarborgen. “De molen heeft grote educatieve en commerciële waarde. Het idee dat hij in handen komt van een projectontwikkelaar, waardoor hij zijn open karakter verliest, is zorgwekkend,” zegt hij. Daarom voorziet zijn plan in de oprichting van een stichting die het beheer van de molen overneemt, mogelijk via een erfpachtconstructie voor de lange termijn. “Met een stichting waarin de gemeenschap een rol heeft, kunnen we de molen behouden zoals hij is: een plek van educatie en ambacht die bij onze geschiedenis hoort.” Het nieuwe bestuur is al samengesteld en wordt gepresenteerd zodra alles formeel is afgerond.
Een levendige toekomst: educatie, markten en cultuurHet plan gaat verder dan alleen behoud. De molen moet een bruisende plek worden waar mensen samenkomen en nieuwe generaties de waarde van erfgoed ontdekken. Naast de educatieve functie en de winkel zijn er plannen voor markten, evenementen en culturele programma’s die de molen tot een echte ontmoetingsplek maken. Ook zullen de openingstijden ruimer worden.
Een mooi onderdeel van het plan is de “Vriend van de Molen”-actie. Voor 15 euro per jaar kunnen mensen vriend worden, waarmee hun bijdrage direct naar het onderhoud van de molen gaat. Tijdens de Gelderse molendag was de belangstelling groot, en veel aanwezigen schreven zich direct in als vriend.
“Met een stichting waarin de gemeenschap een rol heeft, kunnen we de molen behouden zoals hij is: een plek van educatie en ambacht die bij onze geschiedenis hoort.”
Steun van de wethouderWethouder Karl Maier is enthousiast over het initiatief. “De Prins van Oranje-molen is een van de meest zichtbare monumenten van ons cultureel erfgoed. We gaan daarom een voorstel indienen bij de raad om de molen draaiende te houden.” Maier waardeert de inzet van de vrijwilligers die de molen onderhouden en belooft zijn steun. Naar verwachting neemt het college voor het einde van het jaar een besluit, en in het voorjaar van 2025 wordt het plan aan de raad voorgelegd.
Startsein Gelderse MolendagOm de samenwerking te vieren, hesen wethouder Karl Maier, Jos Pennix van Molenfederatie Gelderland en Cees de Jong samen de vlag als startsein voor de provinciale molendag. Op deze dag zetten vele Gelderse molens hun deuren open voor bezoekers.
