BEUSICHEM - De in Beusichem woonachtige rolstoelbasketbalster en aanvoerster van het Nederlandse team, Carina de Rooij, haalt voor de tweede keer goud op de Paralympische Spelen in het rolstoelbasketbal. Het is inmiddels anderhalve week geleden dat ze thuis is en de meeste officiële plichtplegingen achter de rug heeft. “Ik begin een beetje tot rust te komen.”
Na de overwinning in Parijs op Amerika, die het Nederlandse team een gouden plak opleverde, zijn ze gehuldigd in het TeamNL Huis. “Dat werd natuurlijk laat en de volgende ochtend gingen we om 06.00 uur al op weg naar Den Haag, naar de koning. Dat is en blijft heel bijzonder om mee te maken.” Het waren lange dagen voor Carina en haar teamleden. “En daar horen interviews met onder andere RTV Utrecht ook bij.”
Wij waren de te kloppen ploeg als gouden team van Tokio drie jaar geleden
PoulefaseHaar team is tijdens de Paralympische Spelen lekker door de poulefase heen gerold. Volgens de teamcaptain ging dat goed en gaf dat haar en de teamleden veel vertrouwen. “Het niveau van de teams lag dicht bij elkaar. Wij waren natuurlijk de te kloppen ploeg als gouden team van Tokio drie jaar geleden. Dat leverde hoge verwachtingen en druk van buitenaf op voor ons. Daarnaast hadden we ook onszelf de nodige druk opgelegd.” Het Nederlandse team won alle poulewedstrijden en stuitte in de kwartfinale op Spanje. “Daar hadden we het heel lastig mee,” blikt Carina daarop terug. “Dat zette ons op scherp voor de wedstrijden die nog zouden komen.”
Halve finaleDe halve finale tegen Canada was spannend. “Canada is een sterke tegenstander.” zegt Carina daar met veel respect over. “Ze boden veel weerstand. We hadden ons goed voorbereid op het spel van deze ploeg. Toch bleef het superspannend tot het laatste kwart van de wedstrijd.” Nederland sloot de halve finale op vrijdag 6 september winnend af met 72 – 61. Dat zorgde voor opluchting en de zekerheid van tenminste de zilveren medaille door het behalen van een plaats in de finale.
De winst hing voor ons voelbaar in de lucht als we geen gekke dingen zouden gaan doen
FinaleIn de finale trof het Nederlandse rolstoelbasketbalteam opnieuw Amerika. Van dit team wonnen de Nederlanders in de poulefase met 69 - 56. Dat dit geen garantie was voor een ‘makkie’ bewees de 0-8 achterstand waar Oranje al snel tegenaan keek. “Zij hadden ons goed geanalyseerd. In het begin viel het allemaal net niet lekker,” zegt de teamcaptain over de stroeve start van haar en haar team in de finale. “We hebben toen een tandje bijgezet en in de rust stonden we met zes punten voor. Daarna hing voor ons de winst voelbaar in de lucht als we geen gekke dingen zouden gaan doen.” Die – toch afgetekende - winst is er met 63 – 49 gekomen en daarmee de tweede felbegeerde gouden medaille voor het Nederlandse rolstoelbasketbalteam en captain Carina. “Daar heb ik enorm veel voldoening van.”
Mentale glooiingenWas het dan allemaal hosanna tijdens de Paralympische Spelen voor Carina en haar team? “Zeker niet,” antwoordt ze. “Zoals we tegen Spanje speelden hebben we als onprettig ervaren. Mentaal deed dat wel wat, maar glooiingen ‘om de middellijn’, op ’t mentale vlak heb je tijdens ieder toernooi. Dat is inherent aan topsport en dat loopt er altijd doorheen. We hebben mentaliteit en veerkracht getoond en ons ook hier doorheen geslagen."
De topsportprogramma’s in Nederland zitten goed in elkaar en leveren prachtige resultaten op
MedaillespiegelMede door het resultaat van Carina’s team stond Nederland op de vierde plaats in de medaillespiegel van de Paralympische Spelen in Parijs 2024. “Dat is bijzonder goed,” vindt Carina. “En meteen het hoogst haalbare voor ons, want we hebben een redelijk bescheiden delegatie van zo’n tachtig olympiërs. Dus dat is echt fantastisch voor zo’n klein land. Het toont aan dat de topsportprogramma’s in Nederland goed in elkaar zitten en prachtige resultaten opleveren.”
