OPHEUSDEN - In deze reeks artikelen delen bestuurders van de gemeenten binnen ons uitzendgebied hun visie op actuele, maatschappelijke en lokale thema’s. In deze eenentwintigste aflevering deelt wethouder Marien Klein van de gemeente Neder-Betuwe zijn zienswijze op de actuele kwesties in ‘zijn’ gemeente. “Ach en wee, daar bereik je weinig mee.”
Marien is sinds 2020 wethouder van de gemeente Neder-Betuwe. Hij is halverwege de een na laatste raadsperiode ingestroomd. Daarvoor heeft hij zijn sporen verdiend als accountmanager bij de Rabobank. In zijn portefeuille als wethouder zitten de volgende gebieden die hij met zorg beheert: jeugdbeleid, onderwijs, handhaving, economie, financiën, asiel- en immigratievraagstukken en monumenten & erfgoed. “In het college zijn we na de laatste gemeenteraadverkiezingen in dezelfde samenstelling doorgegaan.”
Kijken naar oplossingen De wethouder heeft diverse aandachtsgebieden in zijn takenpakket. Een antwoord op de maatschappelijke crises heeft hij niet. Wel stelt hij niet te geloven in noodtoestanden. “Crisis is een woord dat we te vaak gebruiken,” zegt hij hierover. “In Oekraïne en Gaza; daar zijn pas alarmerendere toestanden. Ik kijk liever naar oplossingen.” Marien stelt realistisch dat Neder-Betuwe een kleine, middelgrote gemeente is. “Dat betekent dat we bijsturen waar we invloed op uit kunnen oefenen. In onze gemeente heerst een aanpakkersmentaliteit, in plaats van een filosofische. We leggen altijd uit wat we wel en wat we niet kunnen.” Wat zeker een uitdaging wordt in de gemeente Neder-Betuwe, is de netcongestie. “Ondernemers kunnen niet uitbreiden of nieuw bouwen, maar die zijn bijzonder inventief. Klagen doen ze weinig. Met ach en wee, bereik je weinig mee.”
Ondernemers faciliteren Het ondernemerschap is enorm groot in de gemeente Neder-Betuwe is de observatie van de wethouder. Dertig procent van de bedrijvigheid is te omschrijven als ‘maakindustrie’. “Het is dus zaak om deze ondernemers te blijven faciliteren om te kunnen groeien. De gewone industrieterreinen zitten vol. Het MKB zit echt om nieuwe mogelijkheden te springen. Ik vind dat de provincie Gelderland hier meer oog voor moet hebben,” geeft Marien te kennen. “Zonder MKB geen vitale samenleving. De kleine en middelgrote ondernemer zorgt voor de lokale bedrijvigheid en vitaliteit. De gemeente groeit hard en is één van de jongste in Gelderland qua leeftijdsopbouw. Dat betekent ook dat scholen moeten groeien en dat we aan woningbouw moeten doen. Betaalbaar wonen is één van de grootste vraagstukken waar we een antwoord op mogen gaan vinden.”
Kansen Wethouder Klein ziet een enorme kans voor een intensievere samenwerking tussen onderwijs en jeugdzorg. “Daar investeren we al fors in,” meldt hij over de ontwikkelingen binnen dit onderwerp. “Als we nog beter in staat zijn om betere en laagdrempeligere eerste hulp aan te bieden, dan is het minder snel nodig om naar duurdere zorg op te schalen. De landelijke groei aan jeugdproblematiek is zorgelijk. Vroeg erbij zijn in onze gemeente is dus van groot belang.”
Eveneens ziet Marien kansen voor het partnerschap tussen onderwijs en bedrijfsleven. “We onderzoeken op dit moment de mogelijkheid om een stagebureau op te richten. Dat geeft onze gemeente de kans om scholen met ondernemingen te verbinden. We willen dit voor onze in totaal 1.200 leerlingen intensiveren. Een mooie kans.”
Wethouder Klein ziet kansen op het gebied van erfgoed en monumenten. “We hebben vier parels: het oude centrum van Echteld, De Spees als onderdeel van de Grebbelinie in Opheusden, de Waalbandijk in Dodewaard en de Boveneindsestraat in Kesteren. Deze landschappen verdienen het dat we ze in stand houden voor het nageslacht. De beeldkwaliteit van deze unieke landschappen horen we te koesteren en te bewaren voor volgende generaties.”
Consensus Op zijn werkbezoeken en tijdens zijn rondes door de dorpen van de gemeente Neder-Betuwe is de sfeer meestal heel goed en stuit de wethouder weinig op weerstand. “In onze gemeente zijn we gericht op consensus in plaats van polarisatie,” zegt hij daarover. “Dat vind ik ook een grote verantwoordelijkheid van het College. Dat we goed naar onze inwoners blijven luisteren. We hebben wat dat betreft het geluk dat we een compacte samenleving hebben. Dat is lekker overzichtelijk. Als je het vertrouwen hebt, moeten dat we dat niet beschamen. Zorgvuldigheid kenmerkt onze manier van werken. De inwoners van onze gemeente doen het samen. Wij zijn ervoor om die samenleving in stelling te brengen.”
Zorgen Zorgen heeft Marien over de financiële positie van de gemeente Neder-Betuwe. De vraag die de wethouder hierbij hardop stelt is: ‘Hoe stabiel kunnen we op dat gebied blijven?’ Hij heeft het gevoel dat de Rijksoverheid de gemeenten en dus ook de Neder-Betuwe in de steek laat. “De financiering van onze ambities staat daarmee op de tocht. Extra geld is er niet bij,” constateert hij. “We hebben nog steeds een goede uitganspositie, maar als de overheid bezuinigt, dan raakt dat ons ook. Zeker met zaken als uitbreiding van ons wegennet, bijvoorbeeld met de rondweg om Opheusden. Die moet er echt komen en dan moet je hem - financieel gezien - wel kunnen aanleggen.”
Omzien naar elkaar Het aanmoedigen van de inwoners van zijn gemeente om meer naar elkaar om te zien heeft Mariens aandacht. “Lief zijn voor en attent zijn naar elkaar is belangrijk. In onze gemeente hebben veel mensen nauwe banden met elkaar. En toch is er ook eenzaamheid. Eenvoudige dingen als een praatje maken op straat of bij de bakker lenigt de nood vaak al. Aandacht voor elkaar is de basis. Iedere inwoner die initiatieven heeft op het gebied van bewonersparticipatie, verenigingsinitiatieven of woonplannen is van harte welkom.”
Schoolprojecten Marien kijkt uit naar de start van drie grote projecten in ‘zijn’ gemeente Neder-Betuwe: Het Multi Functionele Centrum (MFC) in Dodewaard, de uitbreiding van Pantarijn en de nieuwe Seba-school. “Voor de uitbreiding van Pantarijn gaat waarschijnlijk dit jaar de eerste schop al in de grond. De opening van deze school-gerelateerde projecten meemaken zou ik heel mooi vinden.” Heel trots is de wethouder op het feit dat de gemeente Neder-Betuwe vorig jaar € 200,- per huishouden heeft teruggeven. “We hadden een precarioreserve die we voor dit doel hebben ingezet. Heel gaaf dat dit gelukt is. Ook dat we mensen die minder digitaal vaardig zijn hierbij hebben kunnen helpen zodat ook zij de 200 Euro op hun rekening hebben gekregen.
Persoonlijke boodschap De persoonlijke boodschap van de wethouder luidt: ‘Wees minder bescheiden’. “Laat zien wat je doet en waartoe je in staat bent. Schud de bescheidenheid van je af en houd je christelijke normen en waarden in ere.” Zelf vindt hij de diversiteit aan onderwerpen en wat kunnen betekenen voor zijn eigen gemeente van groot belang. “Dit is mijn droombaan. Als wethouder vang ik wel eens wat wind, maar dat hoort er allemaal gewoon bij.”
