CULEMBORG - Het zal even wennen worden voor de leden van tennisvereniging Ter Weijde dat hun tennisleraar Paul Tichelaar niet meer op de vertrouwde baan 6 staat. Want na twaalf jaar stopt Paul als leraar bij de Culemborgse vereniging. En dat is geen makkelijk besluit voor de sympathieke tennisleraar. “Ik heb zoveel mooie mensen leren kennen!”
De in Indonesië geboren Paul geeft al ruim vijftig jaar tennisles. Vanaf jongs af aan was hij op de baan in zijn woonplaats Wageningen te vinden en al snel wist hij dat hij van tennis zijn beroep wilde maken. Toen hij op de Havo zat was hij al assistent trainer en nadat hij zijn diploma in de pocket had, was hij fulltime op de baan te vinden. “Ik had zoveel plezier in tennis en ik wilde anderen dat ook geven.” Dat plezier heeft hij altijd gehouden en is ook dé motivatie geweest om zolang als tennisleraar actief te blijven. “Ik ben niet de snelle boy of de grote jongen op de baan zoals wel eens over een tennisleraar gedacht werd. Het gaat me echt om plezier in de sport en dat proberen over te brengen op mijn leerlingen. Tennis is een sport, maar bovenal een leuk spelletje waarvan je vooral moet genieten.”
Uitdaging Paul’s carrière als leraar begon in Arnhem en vervolgens stond hij op banen in Brabant, Maastricht, weer terug naar Brabant en Utrecht. Zijn werkgever, Balance Tennis Academy, stuurde hem twaalf jaar geleden naar Culemborg. “Ik kende tennisvereniging Ter Weijde niet en dat was voor mij een uitdaging. Maar het bleek een gezellige vereniging en ik voelde me er al snel thuis.” Hij begon met anderhalve dag lesgeven in de week en dat werd uiteindelijk 4,5 dag per week. Dat zegt veel over hem en hoe hij lesgaf. Dat blijkt ook wel uit de reacties van de leden. Elk jaar wordt aan leerlingen gevraagd hoe de lessen van Paul bevallen. Dit zijn enkele resultaten uit de laatste enquête: ‘Paul geeft goede aanwijzingen en zijn houding getuigt van mensenkennis! Prettige trainer!’, ‘Paul is een prettige trainer. Is op elk niveau van de speler enthousiast. Hij geeft goede aanwijzingen en het is altijd een goede les met ook veel humor!’, ‘Paul geeft afwisselend les en weet iedereen goed te motiveren. Toont ook belangstelling voor competitieresultaten en op persoonlijk vlak’, en ‘supertrainer die ondanks niveauverschillen in de groep iedereen tot zijn of haar recht laat komen! Pareltje!’ Mooie woorden voor de leraar die maar één doel had: ‘Maak plezier, heb plezier en probeer wat te leren van mij’.
Mooie band Paul voelt dat hij gewaardeerd wordt en dat maakt het voor hem ook zo lastig om te stoppen. “Ter Weijde is echt mijn clubje. Maar omdat ik nog maar twee dagen les gaf, begon ik steeds meer de feeling te missen bij het reilen en zeilen van de club. Dat is voor mij de belangrijkste reden geweest om nu écht helemaal te stoppen.” Paul gaat de interactie met zijn leerlingen enorm missen geeft hij aan. “Ik voelde me niet alleen tennisleraar. Met veel leden heb ik een mooie band opgebouwd en waren we er voor elkaar. In mooie maar ook verdrietige tijden.”
Trots De leden van tennisvereniging Ter Weijde gaan Paul bedanken voor zijn inzet en zijn verbindende kwaliteiten tijdens een tennistoss op 15 oktober met na afloop een hapje en een drankje. Dat had voor Paul niet gehoeven laat hij weten maar hij voelt zich tegelijkertijd ook trots dat ze dit voor hem doen. “Ter Weijde is echt een gezellige vereniging; een vereniging waar iedereen echt nog voor zijn plezier komt spelen. Een club die niet een bepaalde status hoeft hoog te houden en waar sociale contacten hoog in het vaandel staan.”
Deze winter geeft hij nog een paar uurtjes per week les in Utrecht maar daarna hangt hij zijn lesracket echt aan de wilgen. Ongetwijfeld komt hij wel weer eens langs op zijn ‘cluppie’ in Culemborg maar dat zal wel even duren denkt hij. “Eerst alles maar eens laten landen. En dan kom ik niet terug als leraar maar als Paul. In die zin zijn ze nog niet van me af”, besluit hij lachend.
