CULEMBORG - Zondag om 12 uur viel het startschot op de veerpont van de 25ste Lektocht. Een openwater zwemwedstrijd over zes kilometer van Beusichem naar Culemborg.
De Lektocht is de enige zwemwedstrijd die in een rivier wordt gehouden, waarbij de start en finish plaats van elkaar verschillen, en die de zwemmers tussen de koeien en de scheepvaart laat zwemmen. Wel of geen stroming, 18 of 30 graden, windstil of storm, als deelnemer moet je overal rekening mee houden. Er moet geanticipeerd worden op de omstandigheden.
Veiligheid Omdat de scheepvaart gewoon doorgaat tijdens de Lektocht is er toestemming nodig van de Koninklijke Nederlandse Zwembond (KNZB) en Rijkswaterstaat. Voor de veiligheid wordt er een lijn gespannen van Beusichem naar Culemborg met om de tweehonderd meter een grote drijvende bal. De schepen zien dan waar de boten van de organisatie varen en de zwemmers zwemmen.
Volgens Gerard van der Hijden is Arie Lemstra, samen met zijn zoon René en zijn vrouw Trea, de drijvende kracht achter de Lektocht. Zij doen dit al 28 jaar. Van der Hijden heeft van 1996 tot 2007 in de organisatie gezeten.
Geschiedenis Op 14 augustus 1949 werd de zwemwedstrijd voor het eerst gehouden. Het was een initiatief van de sportvereniging van meubelfabriek Gispen die zijn leden jaarlijks op een sportweek trakteerde. Met enkele onderbrekingen (1950 t/m 1952 en 1954) werd de wedstrijd tot 1970 achttien keer georganiseerd. De negentiende editie stond in 1971 nog wel aangekondigd, maar ging niet door omdat het water ernstig vervuild was door lozingen van de industrie. Een kwart eeuw later was het weer verantwoord om in de Lek te zwemmen. In 1996 stond de wedstrijd weer op de kalender. Zondag dus voor de 25ste keer omdat drie edities om verschillende redenen geen doorgang konden vinden.
Als eerste tikte dit jaar Hessel Robert met een tijd van 1:11:38.29 aan, daarna volgde Serena Stel met een tijd van 1:10:38.29. Stel was met haar tijd de snelste van de dag.
De prestatietocht werd afgelast. Een lastige keuze voor de organisatie maar door het weer wat voorspeld werd geldt ook hier: veiligheid voor alles.
