MAURIK - Buren doet waarschijnlijk nog dit jaar het gemeentehuis van de hand. De woningstichting wil het overnemen om er circa 75 sociale huurappartementen in te maken. De gemeente gaat dan op hetzelfde terrein een nieuw kleiner gemeentehuis bouwen voor circa tien miljoen euro.
Met het afstoten van het oude ‘gemeentepaleis’ en een sobere nieuwbouw, moet er 2,5 ton op de jaarlijkse lasten van ruim 7 ton bespaard worden. Tot deze bezuiniging is in 2021 besloten om de gemeentelijke begroting sluitend te krijgen. Volgens het college is nieuwbouw de beste optie omdat er flink geïnvesteerd zou moeten worden om (deels) in het bestaande gebouw te kunnen blijven. Daarbij kan er dus snel gehoor gegeven worden aan de grote vraag naar sociale huurwoningen in de gemeente.
Het definitieve besluit wordt over twee weken genomen. Uit een voorbereidende raadsvergadering deze week blijkt dat er een meerderheid is voor het voorstel, zij het niet van harte.
Zo is coalitiepartij PCG niet te spreken over de cijfermatige onderbouwing die leidt tot de conclusie dat verkoop en nieuwbouw de beste optie is. Ook zegt de partij het budget voor het nieuw gemeentehuis van 9,97 miljoen ‘niet erg serieus te nemen’. Er is immers nog maar weinig bekend over de bouw, de materialen en de kosten daarvan.
Zorgen over kosten nieuwbouwMeer partijen vrezen dat de kosten weleens hoger kunnen uitpakken en vinden dat er nu wel heel snel aangestuurd wordt op dit scenario. Zij denken dat het ambtenarenapparaat best gevestigd kan worden in een deel van het huidige gemeentehuis en in andere gebouwen in de kernen zoals dorpshuizen. D66 opperde zelfs om het helemaal zonder gemeentehuis maar met thuiswerken, huisbezoeken en servicepunten voor de inwoners te proberen.
Volgens wethouder Maier is het echter noodzakelijk voor een effectieve samenwerking om de ambtenaren bij elkaar in één gebouw te plaatsen. Het gaat dan wel om een aanzienlijke verkleining van circa 400 werkplekken in het huidige gemeentekasteel naar een nieuw gebouw voor 120 mensen. Dat gebouw brengt dus ook aanzienlijk lagere lasten met zich mee. Los daarvan staat volgens hem het belang van ‘kerngericht werken’. De ambtenaren zullen volgens Maier wel degelijk meer ‘naar buiten’ gaan voor de dienstverlening aan de inwoners.
Grootste partij Gemeentebelangen, die in het verleden toch ook nadrukkelijk wees op het gebruik van bestaande gebouwen, accepteert nu dat verkoop en nieuwbouw de beste optie is. Doorslaggevend daarbij is de grote hoeveelheid sociale huurwoningen die op korte termijn beschikbaar kunnen komen. Gemeentebelangen wil dat deze vooral ten goede komen aan jonge bewoners uit de eigen gemeente. Ook VVD en CDA noemen naast een goed financieel beleid de woningbouw als belangrijkste argument om met het voorstel in te stemmen.
'Sprong in het duister'PCG geeft aan de verantwoordelijkheid voor de nodige bezuiniging niet te willen ontlopen. Al is het volgens de partij wel ‘een sprong in het duister’. Sloop van het kostbare gebouw dat in 2004 werd opgeleverd is volgens voorman Christiaan de Lange in ieder geval wel ‘onacceptabel’.
Voor de andere coalitiepartner CDA is het halen van de bezuiniging leidend. Door het gebouw nog dit jaar aan de woningstichting te verkopen en deels terug te huren, kan de gemeente direct een grote besparing op de jaarlijkse kosten voor het gemeentehuis inboeken. Er zou dan nog circa drie jaar nodig zijn voor het nieuwe gemeentehuis klaar is.
Voor de komende jaren wordt de bezuiniging dan ruim gehaald. Vanaf 2027, wanneer de lasten voor het nieuwe gemeentehuis volledig op de begroting komen, gaat Buren er volgens de huidige berekeningen nog wat overheen. Ook de VVD die hamert op dit punt, laat zich door de wethouder overtuigen dat er echt een sluitende begroting komt wanneer bijvoorbeeld ook de nieuwe energielasten beter bekend zijn.
Daarmee is er een sterke meerderheid voor het voorstel en vinden PvdA/GroenLinks, D66 en de Partij voor de Dieren geen gehoor voor hun oproep om nog wat langer na te denken over de opties voor de bezuiniging en het onderbrengen van het ambtenarenapparaat.
Afstoten ander vastgoed is complexIn dezelfde vergadering werd duidelijk dat de besluitvorming over het afstoten van ander gemeentelijk vastgoed zoals dorpshuizen, het museum Buren en Oranje of theater het Heerenlogement in Beusichem veel lastiger wordt. Ook dit volgt uit de bezuinigingsbeslissingen uit 2021.
Vanwege de grote zorgen van betrokken organisaties, inwoners en de raadsleden is toegezegd dat bij de operatie de maatschappelijke functie van die gebouwen voorop staat en dat er alleen in nauwe samenspraak met de betrokken organisaties, inwoners en de raad en zonder verlies van die functie gebouwen afgestoten zullen worden. Om dit te kunnen doen wordt er eerst nog om een extra budget van 377.500 euro gevraagd.
Tot nog toe heeft Buren deze bezuiniging voornamelijk ingevuld door te snijden in de eigen ambtelijke afdeling. Andere besparingen worden gezocht in een nieuwe bestemming voor de basisscholen in Asch en Ommeren, het afstoten of slopen van gebouwtjes op begraafplaatsen en het verminderen van het onderhoudsbudget voor monumenten na een grote opknapbeurt in 2025. De gemeente moet dan jaarlijks nog zo’n 92.000 euro zien te besparen door gebouwen te verkopen, in beheer te geven bij anderen, intensiever te gebruiken of door de inkomsten te vergroten.
Zie ook: 
