MEERKERK - De Arno Wallaard Memorial heeft zijn naam als dé Polderkoers van Nederland eer aan gedaan. De wielerkoers met start en finish in Meerkerk draaide door de harde wind uit op een waaierspektakel, waarin de Deen Rasmus Bøgh Wallin als eerste over de streep kwam.
De 27-jarige Bøgh Wallin reed in de finale van de Arno Wallaard Memorial weg uit een kopgroep van een kleine twintig renners. Die groep had zich al vroeg in de koers ontdaan van het peloton. Beide keren bleek de Lekdijk een scherprechter in de wedstrijd door de stevige wind.
Veel favorieten zaten mee in de kopgroep, waaronder sprinters Coen Vermeltfoort en de Belg Timothy Dupont. Dat was voor veel andere ploegen het teken om aan te vallen. Rasmus Bøgh Wallin probeerde het 23 kilometer voor de finish, met succes.
Hij ging solo in de aanval, pakte op het lokale parcours rond Meerkerk een tiental seconden voorsprong en bleef lange tijd in het zicht van de achtervolgers rijden. Zij konden echter niet aansluiten vooraan, omdat de sterke Bøgh Wallin stug door bleef fietsen. Hij kwam dan ook solo over de streep in Meerkerk.
Achter de Deense winnaar sprintte Coen Vermeltfoort naar de tweede plaats, voor Martin Pluto uit Letland. "De jongens hebben zich volledig opgeofferd, dus tweede worden is het minste dat ik kan doen. Maar het is wel balen", zei Vermeltfoort kort na de finish tegen RTV Utrecht.
"Hij reed in zijn eentje weg en toen zat ik aan mijn limiet. Ik dacht dat er genoeg ploegen met overtal zaten en had het gevoel dat het gat dicht kon. Maar ik vond dat een paar ploegen te laat kwamen en een paar ploegen zag ik niet. Rijd je dan om te winnen?", voegde hij daar nog aan toe.
Dubbele valpartij Martijn BuddingVan alle regiogenoten aan de start werd vooraf het meest verwacht van Martijn Budding, maar de Veenendaler moest al vroeg opgeven omdat hij twee keer ten val was gekomen in het openingsuur. Budding liet na afloop aan RTV Utrecht weten dat hij er met schaafwonden van af gekomen is.
"Het was gekkenhuis, er kwam er een buitenom en die nam mijn stuur mee", vertelt Budding over zijn eerste valpartij. "De tweede keer kwam er een windvlaag, kwam ik tegen de auto aan en ben ik de dijk af gevallen."
Bram Dissel uit Vleuten was uiteindelijk de beste regiogenoot in de uitslag op een twaalfde plaats. Casper van der Woude uit Westbroek, de enige renner van een clubteam tussen allemaal semi-profs in de kopgroep, werd verrassend veertiende.
Uitslag Arno Wallaard Memorial 2023- Rasmus Bøgh Wallin (Den) in 4uur, 12 minuten, 47 seconden
- Coen Vermeltfoort (Ned) op 16 seconden
- Martin Pluto (Let)
- Timothy Dupont (Bel)
- Joshua Huppertz (Dui)
- Thibau Verhofstadt (Bel)
- Harry Tanfield (GBr)
- Daniel Stampe (Den)
- Tomas Kopecky (Tsj)
- Jelle Johanninck (Ned)
