TIEL - Sommige sporters vinden het geweldig, anderen verafschuwen het: kunstgras. Maar wat je er ook van vindt, feit is dat er de afgelopen jaren zo’n drieduizend kunstgrasvelden in Nederland zijn aangelegd. Maar wat moet je met zo’n veld van kunststofvezels, zand, rubber of kunststof korrels als het na zo’n tien jaar intensief gebruik is versleten?
In het verleden belandden deze velden op de vuilnisbelt of eindigden in een afvalverbrandingsinstallatie. Volledige duurzame recycling terug naar de originele grondstoffen bestaat wereldwijd nog maar zo’n zes jaar en was alleen mogelijk bij het bedrijf Re-Match in het Deense Herning.
Maar het aanbod van versleten kunstgrasvelden is zo groot dat het Deense bedrijf onlangs een tweede vestiging heeft geopend in Tiel. De Betuwse vestiging is twee keer zo groot als de Deense fabriek en focust zich op de kunstgrasvelden uit de Benelux. Nu al dient Tiel als voorbeeld voor een derde bedrijf dat in aanbouw is in het Franse Straatsburg. Uiteindelijk moeten er verspreid over de wereld zo'n twintig fabrieken komen.
Sinds begin dit jaar is de fabriek aan de Panovenweg in bedrijf. Het opslagterrein naast het Amsterdam Rijnkanaal ligt vol met honderden rollen kunstgras. “Van één voetbalveld halen we zo’n 250 rollen kunstgras en iedere rol weegt zo’n duizend kilo. Dus je praat over 250 duizend kilo kunstgras per veld”, aldus Vincent Gusdorf, fabrieksdirecteur van de Tielse vestiging.
Geen water of chemicaliënIeder veld wordt per batch gerecycled. “Zo weten we exact weten waar de producten zijn en wat de kwaliteit is”, verklaart Gusdorf. “Met ons gepatenteerde proces gebruiken we geen water of chemicaliën. In het kort gezegd vermalen we het kunstgras, waarna we het vervolgens drogen en verschillende keren door een zeef en andere machines halen. Op die manier krijgen we het zand en de rubberen korrels er goed uit zodat we deze weer naar een nieuw kunstgrasveld kunnen. En van de kunststof grassprieten en het ondertapijt maken we nu bijvoorbeeld akoestische wandpanelen of andere kunststofproducten. Hoe je het went of keert, we geven alle materialen uiteindelijk weer een tweede leven.”
De Tielse vestiging heeft als doel om jaarlijks 250 kunstgrasvelden te recyclen. "Daarvoor gaan we 24/7 in ploegendienst werken", aldus Gusdorf. "Omdat we steeds verder opschalen zijn we constant op zoek naar nieuw personeel."
Gezondheidsrisico’s rubberen korrels?De afgelopen jaren zijn de rubberen korrels van kunstgrasvelden onder een maatschappelijk vergrootglas gelegd. De korrels bestaan uit vermalen autobanden en zouden volgens critici te hoge waardes aan zink en PAK’s bevatten.
Maar volgens ECHA (de ‘European Chemical Agency’ verbonden aan de Europese Unie) is wetenschappelijk niet bewezen dat deze waardes te hoog zijn. Daarom staat het volgens ECHA niet vast dat mensen ziek worden van rubberen korrels. Desondanks heeft ECHA een aantal tips voor mensen die sporten op deze korrels:
- Was je handen direct na het sporten en zeker voordat je gaat eten;
- Maak wondjes zo snel mogelijk schoon;
- Trek je kleding en schoenen het liefst buiten al uit om te voorkomen dat je de rubberen korreltjes mee naar huis neemt;
- Voorkom ten alle tijden dat je de korrels inslikt (vooral keepers moeten hiervoor waken omdat ze regelmaat op de grond duiken, red.).
