WADENOIJEN - De werkplaats staat vol met bakken met oude buizen. Overal liggen onderdelen en de zolder staat vol met tuingereedschap. Spullen die niet meer gebruikt worden, maar weggooien is zonde. Dat is er bij de familie Van Eck met de paplepel ingegoten. Gert Jan heeft inmiddels het bedrijf overgedragen aan zijn zoon, die als vierde generatie het familiebedrijf runt.
Het loodgietersbedrijf uit Wadenoijen, dat al sinds 1920 bestaat, heeft heel wat veranderingen doorstaan. Ooit begon het als smederij, maar inmiddels rijdt de familie Van Eck naar klussen voor cv-installaties, sanitair en dakbedekkingswerken. En dat is behoorlijk aanpoten, zeker in deze tijd waarin goed personeel vinden een onhaalbare taak is.
Gert Jan, die zelf nog op pad gaat, vertelt: "Je bent echt bezig met schuiven. We hebben wachttijden van maanden voordat we wat kunnen betekenen voor mensen."
'Het moet vooral mooi zijn' Maar ook de manier van werken is veranderd, vervolgt hij. "Er zijn heel veel mensen die gewoon een prijs willen horen. Dan krijg je een aanvraag: 'wat kost een cv-ketel bij u?' Dan geven we aan dat we eerst willen komen kijken en dan hoeft het meestal al niet meer. Dan zeggen ze: 'we hebben al een paar prijzen dan is dat wel voldoende."
Maar ook het afleveren van een loodgietersklus is niet meer zoals jaren terug. "Het werk is eigenlijk de andere kant op gegaan. Het moet nog wel functioneel zijn, maar het moet er wel heel mooi uitzien. Het oog wil ook wat. Dat vinden ze tegenwoordig belangrijker dan dat het functioneert."
Nostalgie Lia van Eck kwam als aanhang in het familiebedrijf terecht. Haar schoonvader gaf haar de taak om de telefoon op te nemen, maar inmiddels werkt ze meerdere dagen per week op kantoor en doet ze de administratie. In de afgelopen jaren heeft zij ook het bedrijf zien veranderen. "Mensen zijn directer", benadrukt Lia. "Ze staan meer op hun strepen. Daar groei je in mee, maar dat is wel heel erg veranderd."
Maar als je rondloopt in de werkplaats hangt het oude gereedschap van vader Piet nog te schitteren aan de muur. "Dat is van mijn vader geweest. Dat is nostalgie", vertelt Gert Jan trots.
Geluk is het belangrijkst Gert Jan junior, de zoon van Gert Jan, is inmiddels mede-eigenaar van het bedrijf. "Dat afwisselende werk bevalt mij wel", klinkt het. En hoewel het bedrijf al jaren van vader op zoon wordt doorgegeven, vindt Gert Jan het niet noodzakelijk dat zijn zoon zijn leven lang in dit bedrijf blijft werken.
"Als er een moment komt dat het niet meer aan zijn verwachtingen voldoet, dan is het zo. Dat hebben wij ook afgesproken. Hij is mede-eigenaar van het bedrijf, maar het blijft voor altijd mijn zoon en ik wil dat hij gewoon gelukkig is, dat is het allerbelangrijkste."
