SRC Regio-nieuws

Vijfheerenlanden wil nieuwe problemen bij leerlingenvervoer voorkomen

VIJFHEERENLANDEN - De gemeente Vijfheerenlanden wil met een pakket aan maatregelen volgend schooljaar een nieuwe chaos bij het vervoer voor leerlingen in het speciaal onderwijs voorkomen. Afgelopen schooljaar werd pas aan het eind van de schoolvakantie duidelijk dat veel kinderen daarvoor nog niet waren ingeschreven. “We hebben in de spiegel gekeken”, zegt wethouder Kees Bel nu.

In totaal waren vorig jaar zo’n tachtig tot negentig kinderen niet of te laat aangemeld. Dat zorgde aan het begin van het schooljaar voor grote problemen. De betrokken vervoersbedrijven konden op korte termijn geen nieuwe roosters maken. Sommige ouders zagen zich gedwongen om zelf het vervoer van hun kind maar op zich te nemen.

Ouders en gemeente in de clinch
De schuldvraag bleef lang onbeantwoord. De gemeente stelde al snel “zich verantwoordelijk te voelen, maar dat niet te zijn”. Er was immers niet heel veel anders gehandeld dan in andere jaren, toen het een stuk beter ging met de inschrijvingen. Nee, zeiden de ouders. Meerdere aanvragen zouden niet goed door de gemeente zijn behandeld. En bovendien reageerde de gemeente vaak traag.

Wethouder Bel stelde een onderzoek in. Met twintig ouders werd gesproken over wat er mis was gegaan en wat er beter kon. De gemeente praatte ook met de vervoersbedrijven en nam de eigen afdelingen onder de loep.

Inmiddels denkt Bel de twee belangrijkste oorzaken te hebben gevonden. “Wij geven meerjarige beschikkingen af”, zegt hij. “Dat betekent dat kinderen tot drie jaar lang leerlingenvervoer krijgen. Bij heel veel kinderen was die periode afgelopen zomer voorbij.”

“Ouders hadden niet in de gaten dat ze daardoor opnieuw een aanvraag moesten indienen”, vervolgt hij. Bel wil daarvoor de schuld niet bij de ouders leggen. “Dat kan ook aan onze communicatie liggen. Ik kijk dan zelf in de spiegel en ga daar dan ook vanuit in dit geval.”

Een tweede oorzaak ligt ook bij de gemeente. “Er zat best wel een lange tijd tussen de aanvraag en de beschikking. Veel ouders dachten: ik hoor niets, dus het zal wel goed zijn. Terwijl ze vaak nog aanvullende stukken hadden moeten sturen.”

'Massief pakket'
Met nieuwe maatregelen wil de wethouder nieuwe problemen voorkomen. Bel spreekt zelf van een ‘massief pakket’. Zo worden onder meer de verschillende afdelingen binnen de gemeente die bij de aanvraag zijn betrokken beter op elkaar afgestemd. Daardoor moet een aanvraag straks sneller zijn afgehandeld.

Maar het belangrijkste speerpunt is de communicatie naar de ouders toe. Die moet eenvoudiger en eerder, zegt Bel. Zo wordt er onder meer via de vervoersbedrijven een flyer verspreid die niet meer dan zes regels telt. De belangrijkste boodschap? “Meld je kind voor 31 maart aan”, zegt Bel.

De gemeente hoopt zo op tijd duidelijk te hebben of het aantal aanmeldingen achterblijft. Zo nodig worden ouders dan opnieuw benaderd. “We willen het dit keer voor de zomervakantie geregeld hebben. Dat is het streven”, zegt Bel.

Meer Regio-nieuws