SRC Regio-nieuws

Bestuurders beschouwen 7 - Wethouder Jan de Geus van gemeente West Betuwe

WEST BETUWE - In deze reeks artikelen delen bestuurders van de gemeenten binnen ons uitzendgebied hun visie op actuele, maatschappelijke en lokale thema’s. In deze zevende aflevering wethouder Jan de Geus van de gemeente West Betuwe. “We hebben geen crisis, maar we hebben een taak.”
 
Wethouder De Geus zit namens de raad in het college van burgemeester en wethouders in de gemeente West Betuwe. In zijn portefeuille zitten onder andere: Jeugdzorg & WMO, Verslavingszorg & Beschermd wonen, Volksgezondheid en GGD, Sociale zaken & werkgelegenheid, Participatiewet en arbeidsmarkt, Armoedebeleid, Huisvesting statushouders en arbeidsmigranten, Diversiteit, Inclusie en toegankelijkheid, Inburgering, integratie en emancipatie en Inkoop- en aanbestedingsbeleid. De sticker die hierop zit, heet: Maatschappelijke ontwikkeling.
 
(t)Huisvesting
De Geus praat gepassioneerd over de taken die zo’n brede portefeuille met zich meebrengt. “Dit is de leukste baan die er is. Het geeft me geweldig veel energie. En ik zie waar ik het allemaal voor doe.” Naast alle ‘reguliere’ taken heeft de wethouder een speciaal project: (t)Huisvesting. Dit is de verbouw van een deel van het oude gemeentehuis in Geldermalsen en de aanbouw van een nieuw voorportaal. “Onlangs hebben we het hoogste punt bereikt. We hebben van het pannenbier genoten.”
 
Uitdagingen over tien jaar
Over de huidige maatschappelijke ontwikkelingen en wat die betekenen voor de gemeente West Betuwe is de wethouder duidelijk. “We staan voor de volgende kwestie: wat moeten we nu doen om over bijvoorbeeld tien jaar klaar te zijn voor de uitdagingen die er dan zijn? Ik zou het mooi vinden dat het woord crisis niet meer in ons woordenboek voorkomt en we dus voorbereid zijn. Het is maar net hoe je ertegenaan kijkt. We hebben taken in plaats van crises. We maken van de taken een regulier proces.”
 
Slimmer werken
De wethouder is ervan overtuigd dat slimmer werken met elkaar - zodat je geld overhoudt - en kerngericht werken kansrijk is. “We hebben een forse taakstelling. En dan moet je zeker niet met de kaasschaaf aan de gang. Dat mag nooit een doel zijn. Leer slim met gemeenschapsgeld om te gaan en luister naar de crux van een probleem. Dat stelt je in staat om een vraag te doorzien en daar op een creatieve manier een antwoord op te bedenken.” Met behoud van kwaliteit houdt de gemeente zo toch geld binnen, weet de bestuurder.
 
Eigenwaarde van inwoners
Een uitdaging in de gemeente West Betuwe is om mensen goed mee te nemen en vanuit hun eigenwaarde dingen te laten ontdekken vertelt de bestuurder. “Waarbij ze in de wetenschap zijn dat ze zich veilig voelen om die dingen te ontdekken.” Een vorm van inwoners in hun kracht zetten. De Geus licht toe dat wat dit betreft de gemeente geen geluksfabriek is. “West Betuwe is erop ingericht om mensen een menswaardig leven te laten leven. Dat betekent niet: one size fits all. Ik ben er ook voorstander van om mensen te helpen zodat ze zichzelf kunnen helpen. Volgens mij is het belangrijk om mensen zelfstandig te laten bepalen wat goed voor hen is.”
 
Zorgen
De tweede locoburgemeester heeft de grootste zorgen over het vinden van mensen om de klus samen te klaren. “Dat is wat mij betreft cruciaal om in dit grote gebied met uitdagingen de kar te kunnen trekken. Op dit moment is er bij veel gemeenten een duiventileffect. Veel vacatures zorgen voor dito verloop onder het ambtenarenkorps. En dat is jammer; de mensen moet je constant opnieuw inwerken. Ik ben er voorstander van om dit op een breder, regionaal niveau te borgen, want we hebben veel bestuurlijke kracht nodig.”
 
Wat kunnen inwoners doen?
Wat inwoners van de gemeente West Betuwe zelf kunnen doen voor de leefbaarheid is volgens De Geus verschrikkelijk veel op allerlei vlak: van meld misdaad anoniem tot daadwerkelijk melden dat er iets aan de hand is ergens in de dorpen. “Samenleving is een werkwoord,” stelt De Geus. “We hebben nu een ikke-samenleving. We moeten weer leren omzien naar elkaar. Mensen weten veel over misstanden, maar melden ze nauwelijks. Dat is een andere kant van de samenleving waar we ook gezamenlijk verantwoordelijk voor zijn.”
 
Toekomstbeeld
Waar De Geus het meest naar uitkijkt is het beeld dat over tien jaar mensen - achteraf - zeggen dat we iets goed hebben geregeld. “En dat het klopt dat wat we dat tien jaar geleden bedacht hebben. Er dan de juiste zorg is in de dorpen, inwoners zich gesterkt voelen omdat ze elkaar helpen en dingen doen voor elkaar.” Vorig jaar is de Wet Inburgering ingegaan. Dat was volgens De Geus ‘hard nodig’. “Het is een precair proces, want mensen moeten veelal lang wachten. Ik ben dus trots op de uitreiking van ieder inburgeringscertificaat. Het plezier en de geborgenheid die de mensen in hun ogen hebben als ze mee mogen doen, is onvergetelijk. Waar ik verder naar uitkijk is dat ons gemeentehuis op tijd af zal zijn, zodat we elkaar weer kunnen ontmoeten.”
 
Persoonlijke boodschap
Wethouder De Geus heeft een persoonlijke boodschap voor de inwoners van de gemeente West Betuwe. “Zie om naar elkaar. Ieder jaar beginnen we met een leeg verhaal en samen schrijven we ieder jaar weer een nieuw verhaal.”

Meer Regio-nieuws