SRC Regio-nieuws

Bestuurders beschouwen 6: Wethouder Karl Maier van de gemeente Buren

BUREN - In deze reeks artikelen delen bestuurders van de gemeenten binnen ons uitzendgebied hun visie op actuele, maatschappelijke en lokale thema’s. In deze zesde aflevering wethouder Karl Maier van de gemeente Buren. “We zijn van crisis naar crisis gehold.”
 
Maier zit voor de lokale partij Gemeentebelangen Buren in het college van B&W als wethouder. De strategische opgave van zijn portefeuille draag de naam: Financiën en dienstverlening. Bovendien is de wethouder de eerste locoburgemeester van zijn gemeente.
 
Last van crises gehad
In zijn takenpakket zitten onder andere economie, recreatie & toerisme, handhaving vergunningen, kerngericht werken en leefbaarheid. En uiteraard financiën en dienstverlening. “De laatste tijd zijn we zo’n beetje van crisis naar crisis gehold,” zegt hij over de afgelopen periode. “Daar hebben veel inwoners van de gemeente Buren het lastig mee gehad. Met name onze ondernemers van de coronacrisis. De huidige energiecrisis treft alle inwoners. Wat mij betreft zou ik graag wat meer compensatiemogelijkheden hebben. Daar heb ik soms wel zorgen over. Het kenmerk van een crisis is dat het een tijdelijk verschijnsel is. Het gaat ook weer over.”
 
Ondersteuning
Landelijk zijn er oplossingen voor de energiecrisis. Ondernemers vallen hier deels onder, vertelt de wethouder. “Als gemeente hebben we besloten om verenigingen en stichtingen – althans diegene met een eigen energiecontract – te ondersteunen. Dat zouden we horen door te trekken. Daar bedoel ik mee: het acute probleem uit de wereld helpen en op lange termijn de energiekosten naar beneden zien te krijgen. Daar ligt voor de gemeente een mooie opgave.”
 
Flexibele organisatie
De wethouder ziet ook kansen in dit tijdsgewricht. “Uit de coronacrisis hebben we geleerd dat we als organisatie flexibel zijn. We zijn toen meteen gaan handelen en dat hebben we nu ook gedaan. We vergaderen nu ‘functioneel’. We hebben een deel van het gemeentehuis daarvoor ingericht. En we zijn meer thuis gaan werken en digitaal gaan vergaderen. Dat heeft gevolgen voor de huisvesting.” Daarnaast noemt de wethouder toerisme een ‘interessante ontwikkeling’. “Buren is buitengewoon concurrerend als toeristengebied. Er is veel behoefte om te recreëren hier. Dat levert ook meteen vragen op, want we zitten hier al op een postzegel. En we willen kritisch blijven kijken naar het soort toerisme, omdat het wel van meerwaarde moet blijven. Dat zoek ik met name in de hoek van landschapsverbetering.”
 
Uitdagingen
De uitdagingen voor de gemeente Buren liggen volgens Maier op de terreinen van financiën en huisvesting. “Financieel gaat het goed. We willen echter financieel solide en sterk blijven. Dat proces kost tijd.” Een ander issue is de huisvesting van de gemeente. “We zijn niet van plan om enorme investeringen te plegen. Wel om eventueel een klimaatneutraal gebouw neer te gaan zetten. Dan is het goed om het huidige gemeentehuis geschikt te gaan maken voor woningbouw.”
 
Woningopgave
Maiers grootse zorg is hoe de gemeente Buren de woningopgave gaat invullen in het komende decennium. “Dat gaat over de hele linie. We moeten veel groepen bedienen. Vluchtelingen is daar één groep van. Dat staat op gespannen voet met de woningbehoefte van de huidige inwoners van onze gemeente. Dat is een enorme opgave en dan met name de doorstroming van jeugd en senioren. Dat zit bijna op slot. We moeten het gebied interessant houden voor jongeren door ook voor werkgelegenheid te zorgen. Nu is het zo dat we deze twee groepen minder kunnen helpen.”
 
Veel voor elkaar over
Gelukkig ziet de wethouder de inwoners van Buren veel voor elkaar doen. “Veel groepen zijn er al voor elkaar. Dat mag wat mij betreft nog wel iets meer groeien. We signaleren daarnaast ook eenzaamheid en toch zie ik veel mensen de zorg voor elkaar overnemen, maar er blijft altijd een kwetsbare groep.” De gemeente Buren heeft onlangs twee ‘verse’ kernregisseurs aangesteld. “Die kijken ook naar specifieke groepen. Ook werken we samen met de signaleringsgroepen. En we hebben het budget voor leefbaarheid dit jaar verdubbeld.” Het leefbaarheidsbudget is ingesteld om mensen die initiatieven in deze richting opzetten en activiteiten ontplooien te ondersteunen. “Dat is een mooi instrument,” meent de wethouder. “Bedragen variëren per initiatief van € 300,- tot € 900,-. In 2023 stellen we € 60.000,- beschikbaar voor leefbaarheidsinitiatieven. Belangrijk dat inwoners hiermee aan de slag gaan.”
 
Nieuwe huisvesting
Waar wethouder Maier naar uitkijkt is een nieuwe huisvesting voor de gemeente Buren. “Het huidige onderkomen is nog prima, maar we zijn eraan toe om als organisatie een switch te maken. We moeten ons kunnen aanpassen aan de gewijzigde omstandigheden. De functie van het gemeentehuis is inmiddels veranderd. Met name het aantal bezoekers loopt terug als gevolg van de verdere digitalisering.”
 
Moeilijke periode overleefd
Trots is Maier op het gegeven dat de gemeentelijke organisatie een enorm moeilijke periode heeft overleefd. “We zijn met zijn allen met onze buik over de grond gehaald. We zijn met de raad en het college door veel heen gegaan. De datahack, vluchtelingen op het gemeentehuis, de Oekraïense vluchtelingen op het chaletpark. Om maar een paar dingen te noemen. Doordat de coalitie tot nu toe stabiel is gebleven hebben we dat kunnen doorstaan.”
 
Gebruik elkaars kracht en talent
“Zoek elkaar op en reik elkaar de hand,” is de boodschap aan alle inwoners van Buren die de wethouder graag meegeeft. “Blijf voor elkaar opkomen en elkaars krachten en talenten gebruiken. Iedereen heeft die. Je mag best voor sommige dingen op de gemeente leunen, maar kijk ook naar elkaar om.”

Meer Regio-nieuws