GELDERMALSEN - Het splinternieuwe gebouw van de Ida Gerhardt Academie in Geldermalsen is inzet geworden van een conflict tussen huidige en voormalige bestuurders van de school. Het huidige bestuur eist zo’n 20 miljoen euro terug van de oprichter van deze ‘Scholen voor Persoonlijk Onderwijs’ en heeft beslag laten leggen op vier gebouwen waaronder de school in Geldermalsen.
Dat heeft journalist Arno Kersten van het Onderwijsblad, een publicatie van de onderwijsvakbond Aob,
achterhaald aan de hand van documenten van het Kadaster.
De nieuwbouw in het stationsgebied van Geldermalsen werd in 2021 geopend. Normaal gesproken is een gemeentebestuur verantwoordelijk voor de gebouwen van het lager en voortgezet onderwijs. In dit geval is met een zogenoemde doordecentralisatie het schoolbestuur zelf verantwoordelijk geworden voor de realisatie van het gebouw. Wel betaalt de gemeente West Betuwe jaarlijks een vergoeding voor de exploitatie en het onderhoud.
De Scholen voor Persoonlijk Onderwijs zijn opgericht en geleid door Misha van Denderen en zijn vrouw Suzan Polet. Zij begonnen in 2010 in het Zeeuwse Kapelle. Met de belofte van weinig overhead, kleine klassen en dus veel tijd en aandacht voor individuele leerlingen, groeide het concept snel. Er zijn nu acht vestigingen verspreid over het hele land.
'22 miljoen onrechtmatig besteed'Van Denderen kwam
onder vuur te liggen. De onderwijsinspectie constateerde dat het niveau op verschillende scholen onder de maat was en dat er financiële malversaties plaatsvonden. Volgens de inspectie is er ruim 22 miljoen euro aan publiek geld onrechtmatig besteed. Daarnaast werden ook bijdragen van ouders verkeerd gebruikt. Ongeveer 16 miljoen kwam -volgens de inspectie- ten onrechte terecht bij private stichtingen waarover de bestuurder zeggenschap heeft. Hierdoor waren de acht scholen niet meer in staat de rekeningen te betalen en te investeren in het onderwijs. Het onderwijs op de school in Geldermalsen scoorde overigens wel een voldoende bij de inspectie.
Afgelopen zomer maakte Van Denderen op aandringen van minister Dennis Wiersma plaats voor een interim bestuur. Ook kwam de minister met extra geld om de problemen bij de scholen op te lossen. Er was echter nog veel geharrewar over rechten en eigendommen; van de schoolgebouwen, het onderwijsconcept, leerlingengegevens et cetera. Het nieuwe bestuur is om die reden doorgegaan onder een nieuwe naam: Scholen voor Persoonlijk VO.
Het bestuur bevestigt dat er een civielrechtelijke procedure is gestart tegen de oud-bestuurder, dat vooruitlopend op de uitkomst van de rechtsgang beslag is gelegd op de vier gebouwen en dat er zo’n 20 miljoen euro wordt geëist van de Stichting voor Persoonlijk Onderwijs (SvPO). Het vastgoed staat op naam van die stichting die bestuurd wordt door Van Denderen en zijn vrouw.
'Gebruik schoolgebouw niet in gevaar'Volgens interim-bestuurder Dirck van Bennekom verkeren het schoolbestuur en zeker de school in Geldermalsen niet in financiële nood. “De meerjarenbegroting die wij eind december vaststelden laat zien dat wij als schoolbestuur de komende jaren met een positief saldo afsluiten”, meldt hij. “De kwaliteit van de school in Geldermalsen is op orde en het financiële perspectief is positief. De continuïteit van het gebruik van het schoolgebouw komt ook niet in gevaar.”
In december is er nog kort door de Tweede Kamer over de kwestie gesproken. Daarin is nog eens vastgesteld dat er zeker 22 miljoen aan onderwijsgeld onrechtmatig is besteed door de bestuurder en dat er minimaal 2,2 miljoen aan ouderbijdragen niet aan taalreizen en schoolkosten, maar aan vastgoed is besteed. De Kamer heeft een motie aangenomen om alle juridische stappen te verkennen om zoveel mogelijk van dit geld bij de bestuurders van SvPO terug te halen.
De gemeente West Betuwe heeft zich afzijdig gehouden van de kwestie. Volgens een woordvoerder staat de jaarlijkse bijdrage aan de Geldermalsense school hier buiten. “De gelden zijn op de juiste rekening gestort en worden gebruikt voor de exploitatie en onderhoud van het schoolgebouw in Geldermalsen”, meldt hij.
