VUREN - Tien jaar geleden kocht een creatieve vriendengroep de vervallen camping in het Lingebos bij Vuren. Met de alternatieve inrichting en aansprekende activiteiten voor kinderen en hun ouders, wisten zij de Lievelinge al snel tot een groot succes te maken. Binnenkort beslist de gemeente West Betuwe of de camping verder uitgebreid mag worden.
Het was rond een kampvuurtje tijdens een festival in het Lingebos dat binnen de vriendengroep het idee geboren werd om een camping te beginnen, vertelt mede-eigenaar Thomas Nova. “En zo geschiede”, vervolgt hij. “Want enige tijd later kwam deze camping te koop.”
De groep zette in korte tijd een goedlopend campingbedrijf neer. “Veel campings in Nederland waren zeker toen best wel een beetje saai”, zegt Nova. “Wij wilden een nieuw concept neerzetten, waarbij we het de ouders net zo naar de zin maken als de kinderen. Met een kidslab met cultuur- en natuureducatie, een chefkok die echt interessante en mooie gerechten neerzet, allerlei ontspannende activiteiten voor de ouders, af en toe een leuke band of een DJ, ’s avonds nog gezellig een cocktailtje drinken. Eigenlijk allerlei dingen waar wij zelf behoefte aan hadden.”
Reservering loopt storm
Het kampvuur is nog steeds de ‘corebusiness’ van de camping. De alternatieve onderkomens zoals oude bussen, trailers en pipowagens, een boomhut en een spiegeltent geven de indruk van een circusachtig festival, zij het in winterslaap gehuld. Want de camping is van november tot april gesloten. In januari gaat het reserveringssysteem open en dan loopt het storm, weet Nova. “Het is een beetje alsof je Lowlands aan het verkopen bent”, vertelt hij. “Ze liggen bijna voor de deur te slapen. Het is heel snel uitverkocht. De vraag is vele malen groter dan wij aan kunnen bieden aan plekjes en dus wilden we natuurlijk kijken of er mogelijkheid is om nog wat uit te breiden.”
De eigenaren hebben hiervoor een strook aan de noordzijde van de recreatieplas in het Lingebos in gedachten. De eerste gesprekken daarover werden zes jaar geleden al gevoerd met eigenaar Staatsbosbeheer en de toenmalige gemeente Lingewaal. Recent heeft het ontwerp bestemmingsplan ter inzage gelegen bij de gemeente West Betuwe. Het gaat om een uitbreiding met ongeveer tachtig plaatsen. In totaal zijn er dan zo’n 125 vaste standplaatsen en maximaal 160 toeristische plaatsen.
'Uitbreiding ten koste van rust en ruimte'
Niet iedereen ziet de uitbreiding zitten. Zo heeft de vereniging tot behoud van het Lingelandschap een bezwaar ingediend. De vereniging vreest dat de rust in het Lingebos wordt aangetast door evenementen die bij de Lievelinge gehouden worden. Ook vinden ze dat de camping in het openbare recreatiegebied de overhand krijgt en gewone recreanten uit de streek die opzoek zijn naar rust en natuur te weinig ruimte overhouden.
Nova vindt die stelling onterecht. ”Het Lingebos is ooit aangelegd als een recreatieterrein”, zegt hij. “In de jaren zestig zaten er soms wel 15.000 mensen hier om het meertje heen. Toen was het echt druk in het Lingebos. Nu is het weer gezellig druk op onze camping, de dagrecreatie aan de overkant trekt gelukkig ook weer wat aan. En daarnaast heb je de wandelaars die door het bos heen kunnen lopen. Dat blijft allemaal in de toekomst ook mogelijk. We maken het eigenlijk alleen maar mooier en leuker en beter.”
Duurzaam en klimaatneutraal
Het nieuwe deel van de camping zal een ruime opzet hebben waarbij rust en ruimte juist een uitgangspunt is, belooft de campingbaas. “Die strook wordt momenteel eigenlijk door niemand gebruikt”, zegt hij. “We gaan er zeker een hele gezellige Lievelingewaardige plek van maken, maar we willen ook mooi aansluiten bij de natuurlijke waarden aan die kant. Daarbij zijn we erg bezig met hoe we het duurzaam en klimaatneutraal kunnen neerzetten. Dat zijn de ambities die we nu hebben.”
Het college van Burgemeester en wethouders heeft in principe medewerking aan het plan toegezegd. Binnenkort moet de gemeenteraad erover besluiten. Waarschijnlijk kunnen kampeerders dan in 2024 op het nieuwe terrein terecht.
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)