EST - Begin december hield Staatsbosbeheer een bijeenkomst voor belanghebbenden over de plannen voor het ontwikkelen van natuurgebied de Steendert nabij Est. Het huidige grasrijke gebied heeft baat bij meer afwisseling van bos, struwelen en grasland.
Dit was inmiddels de tweede bijeenkomst over natuurgebied de Steendert, waarbij Staatsbosbeheer een eerste ontwerpschets presenteerde. Staatsbosbeheer wil natuurgebied de Steendert, van 90 hectare bij Est, verder ontwikkelen zodat het toekomstbestendig en afwisselender wordt voor mens, plant en dier.
Ideeën uitgewisseld
Er waren ruim vijftig aanwezigen, onder wie wethouder Joke van Vrouwerff en ambtenaren van de gemeente West Betuwe, afgevaardigden van de dorpstafels Est en Ophemert, Vereniging tot behoud van het Lingelandschap, Waterschap Rivierenland, agrariërs, buren en andere gebruikers van het gebied. Na de presentatie zijn aan de hand van de eerste ontwerpschets ideeën uitgewisseld met de projectleider, landschapsarchitect en boswachters van Staatsbosbeheer. Deze ideeën neemt Staatsbosbeheer mee naar een eindontwerp.
Bijdragen aan landelijke opgave meer bos
In een eerste bijeenkomst in juli 2022 werd de wens van Staatsbosbeheer voor een kwaliteitsimpuls voor de Steendert kenbaar gemaakt met de vraag aan belanghebbenden voor hun input. Er zijn die eerste avond door de aanwezigen veel opmerkingen en wensen meegegeven. Aan de hand daarvan is Staatsbosbeheer aan de slag gegaan met het maken van een ontwerp. Staatsbosbeheer heeft intussen ook om de tafel gezeten met de gemeente, provincie en diverse dorpstafels.
Aantasting weidsheid
Eén van de opmerkingen die door diverse partijen werd aangedragen is dat aanplant van bomen, de weidsheid rondom de plas aantast. Daarom is in de ontwerpschets gekozen om in het gebied rond de molen, deze openheid te koesteren en te versterken en ook de molen mooi in het zicht te houden.
Extensieve recreatie
Het schetsontwerp bevat circa 37 hectare nieuw bos, een hondenlosloopveld, wandelpaden en bescheiden parkeergelegenheid. Het uitgangspunt is om extensieve recreatie te faciliteren. Daarom zijn er bijvoorbeeld geen paardrijdroutes of mountainbikeroutes in het plan meegenomen. De reacties op het ontwerp waren verdeeld, zowel enthousiasme als gereserveerdheid klonken. Staatsbosbeheer zal met de input uit deze gebiedsbijeenkomst het eindontwerp maken. Hierna volgt nog aanvullend archeologisch onderzoek. Ook wordt er in de tussentijd naar sponsoren gezocht. De verwachting is dat in het voorjaar van 2023 de vergunningen kunnen worden aangevraagd.
Afwisselend gebied
De wens van Staatsbosbeheer is een mooi landschappelijk gebied te creëren met afwisseling van openheid en bos. Met ruimte voor poelen, nieuw bos en de waterplassen met rietkragen en de molen. Staatsbosbeheer wil hiermee recreanten ruimte geven om hiervan te kunnen genieten, zowel ’s winters als ’s zomers. Dat kan bijvoorbeeld door betere parkeerplaatsen, picknicktafels, wandelpaden of een hondenlosloopgebied. Het streven daarbij is dat het niet te druk wordt. Het gaat om extensieve recreatie. Een gebied dat de waarde van de molen behoudt en waar de organisatie een bijdrage levert aan CO-2-vastlegging in het toekomstige bos. Dit doet Staatsbosbeheer in afstemming met de omwonenden en andere belanghebbenden in het gebied. Ook zou Staatsbosbeheer graag kinderen betrekken in dit plan, zoals bijvoorbeeld een boomfeestdag bij het planten.
Werkzaamheden regulier beheer 2023
Het komende jaar zullen er beheerwerkzaamheden plaatsvinden in de Steendert. Deze staan los van het project voor de ontwikkeling van het gebied en behoren tot beheer dat eens in de zoveel jaren gebeurt. Zo worden bijvoorbeeld de populieren aan de Steendertse Uitweg verwijderd, omdat deze tegen het einde van hun levensduur zijn. Struiken en wilgen rondom de plas worden gedeeltelijk afgezet, om de weidsheid rondom de plassen te waarborgen en dichtgroeien van de plassen te voorkomen. In het populierenbos wordt een deel gerooid. Rondom de plas staat veel reuzenberenklauw, een prachtige plant die je niet aan wilt raken. Er komen waarschijnlijk schapen rond de plas te lopen om zo de berenklauw in toom te houden.
Opvang voor ganzen
Het 90 hectare grote graslandcomplex op de komgronden tussen Est en Ophemert, de Steendert, was aanvankelijk aangewezen als opvang voor ganzen. Maar inmiddels is het een natuurgebied van Staatsbosbeheer, dat wordt omzoomd door watergangen van het polderdistrict Tieler- en Culemborgerwaarden. De oevers rondom - zo'n 3,5 kilometer - zijn door het polderdistrict en het Zuiveringsschap Rivierenland omgevormd tot natuurvriendelijke oevers. Dat betekent dat een groot deel van de steile oevers is afgegraven, tot ze nog maar flauw hellen. Deze flauwe taluds zijn goede grond voor veel verschillende bloemen en dieren. De bekende gele lis en lisdodde ('sigarenriet') vinden hier hun plek, maar ook minder bekende bloemen als zwanenbloem en grote egelskop. Op andere plaatsen zal de helling wat steiler blijven, maar verlopen in ondiep water (plasbermen).
Zelfreinigend vermogen
Dit drassige moerasachtige gebied biedt veel mogelijkheden voor de natuur onder water. Alles bij elkaar zorgen deze maatregelen ervoor dat het water ecologisch weer op een hoger niveau komt en daarmee ook het zelfreinigend vermogen terugkeert. Daarnaast kunnen de watergangen met verbrede natuurvriendelijke oevers veel regenwater opvangen. Daarmee wordt op een natuurlijke manier voorkomen dat het waterpeil in de watergangen te hoog wordt en met technische ingrepen in bedwang moet worden gehouden.
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)