CULEMBORG - Het Sinterklaascomité in Culemborg heeft besloten alle Sinterklaasactiviteiten in Culemborg te schrappen. Dat maken zij vandaag bekend via een verklaring op hun website en op Facebook. De aanleiding is dat de gemeente Culemborg heeft aangegeven dat het te risicovol is om bij de activiteiten op 20 november volledig zwarte Zwarte Pieten in te zetten.
Vorig jaar stelden de partijen GroenLinks en PvdA kritische vragen over de rondtocht van Sinterklaas met zwart geschminkte Pieten in de stad. Zij spraken de opvatting uit dat het feest voor alle kinderen leuk moet zijn en dat zwarte Pieten er daarom geen plaats meer in moeten hebben. Het college sloot zich aan bij die opvatting. De oproep werd gedaan om dit jaar een andere keus te maken.
Het comité stelt in een eerdere verklaring mee te willen buigen met de landelijke trend om Zwarte Piet te veranderen. Maar dat willen zij niet in een keer doen en daarom blijven er naast roetveegpieten ook volledig zwarte Pieten actief. Volgens het comite is hieruit het beeld ontstaan dat de club zich niets van kritiek aantrekt en gewoon op de oude voet doorgaat.
'Veiligheidsrisico'
Volgens de verklaring heeft burgemeester Gerdo van Grootheest in een gesprek met het comité aangegeven dat een mix van zwarte Pieten en roetveeg Pieten 'absoluut niet wenselijk is en een veiligheidsrisico met zich meebrengt'. Er zouden diverse bedreigingen zijn binnengekomen. De burgemeester zou hebben aangegeven te weinig politie in huis te hebben om dit het hoofd te bieden.
Het zou betekenen dat het comité allerlei zaken in de organisatie moet aanpassen en bijvoorbeeld beveiligers in moet huren. Er is daarom besloten om uit veiligheidsoverwegingen voor zowel de bezoekers als de teamleden het Sinterklaasfeest te annuleren.
Geen knokpartij
"Het is triest dat deze situatie ontstaan is maar het is wat het is", reageert Ton Gommans van het comité. "Wij willen het allerleukste kinderfeest organiseren en niet een soort van knokpartij. Wij kunnen niet al onze vrijwilligers opleggen om niet langer helemaal geschminkt en met een pruik op te komen. Dan zijn zij gewoon herkenbaar en dat wil niet iedereen. Maar dan ben je dus blijkbaar een risico-evenement."
Volgens Gommans is het niet zo dat de gemeente in directe zin eisen heeft gesteld over de verschijning van Zwarte Piet. De gemeente betaalt ook niet mee aan het evenement. "De burgemeester heeft alleen aangegeven dat hij het jammer vindt dat er volledig zwarte Pieten meedoen", zegt Gommans. "Dat begrijpen wij ook. Binnen de gemeente is de gedachte ontstaan dat wij koste wat het kost de oude zwarte Piet willen behouden, maar dat is niet zo. Wij gaan mee in die transformatie maar niet alles in een keer."
'Maatschappelijke onrust'
De gemeente Culemborg laat in een schrifelijke reactie weten dat er is aangegeven dat de gemeente voornemens is om een vergunning te verlenen voor de activiteiten. Daarin moet onder meer de veiligheid worden afgewogen. Die veiligheid speelt volgens de gemeente 'een grotere rol dan eerdere jaren door de maatschappelijke onrust die is ontstaan in de aankondiging van de sinterklaasactiviteiten.'
Met de politie wordt een inschatting gemaakt van de benodigde capaciteit en er kunnen dan randvoorwaarden worden gesteld zoals het inschakelen van beveiligers.
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)