SRC Regio-nieuws

Bestuurders beschouwen 1 - Burgemeester Sjors Fröhlich van Vijfheerenlanden

VIJFHEERENLANDEN - In deze reeks artikelen delen bestuurders van de gemeenten binnen ons uitzendgebied hun visie op actuele, maatschappelijke en lokale thema’s. In deze aflevering bijt burgemeester Sjors Fröhlich (55) van de gemeente Vijfheerenlanden het spits af. “Wat ik het belangrijkste vind, is mijn rol als burgervader.”
 
Naast de rol van burgervader is de burgemeester voorzitter van de gemeenteraad en voorzitter van het college van burgemeester en wethouders. Daarnaast heeft de eerste burger van Vijfheerenlanden een aantal zelfstandige taken. De bekendste van die taken liggen op het terrein van veiligheid. Zo is de burgemeester in zijn rol als ordebewaker verantwoordelijk voor de handhaving van de openbare orde. “Maar ik vind het van groot belang om er te zijn voor de inwoners van onze gemeente. Als ze vastlopen in hun plannen, bij jubilea en na ernstige ongelukken. Ik kan nooit al het leed wegnemen. Wat ik echter wel kan, is er zijn voor mijn inwoners en hun steun bieden.”
 
Opgaven
In de visie van de burgemeester ziet de gemeente Vijfheerenlanden zich gesteld voor een paar pittige opgaven. Ten eerste de financiële huishouding van de gemeente. “We hebben er van het Rijk een aantal taken bijgekregen, waaronder de WMO en Jeugdhulp. Tegelijkertijd hebben we daarvoor te weinig geld gekregen om die taken naar behoren uit te voeren. We staan financieel klem en dat zorgt voor spanning in de begroting. Urgente zaken moeten we sowieso oppakken.” Ten tweede raakt de vluchtelingencrisis ook de gemeente Vijfheerenlanden. “We vangen mensen uit Oekraïne op en we hebben ook plekken voor statushouders. In totaal vangen we in onze gemeente 250 vluchtelingen op.” Ten derde noemt de burgemeester de woningcrisis die hij als een ‘ongelooflijk probleem’ formuleert. “We plegen veel nieuwbouw in onze grotere kernen. Mijn zorg zit hierin dat ik dit ook voor de dorpen in onze gemeente zou willen. Daar zit veel jeugd voor wie we nu niet mogen bouwen, dus vallen die jongeren buiten de boot. Dat zou ik graag anders zien.” En ten vierde geeft de energietransitie wrijving. “Op dat gebied hebben we ook taken. We moeten windmolens plaatsen, maar ook de omgeving groen houden. Dat conflicteert wel eens met elkaar.”
 
Prachtig vak
Als burgemeester ziet Fröhlich nergens tegenop. Hij zegt met nadruk dat hij een prachtig vak heeft. “Er komen iedere dag veel interessante onderwerpen en thema’s voorbij. In Vijfheerenlanden wonen ontzettend veel leuke mensen voor wie ik af-en-toe iets kan betekenen. Dat varieert van het bezoeken van nabestaanden tot het leveren van een bijdrage aan de winkeliersvereniging.” Als er echt menselijk leed aan de orde is, dan komt dat wel angstig dichtbij in de beleving van de eerste burger van Vijfheerenlanden. “Bij de aanslagen in Hoef en Haag is dat het geval,” vertelt Fröhlich. “Daar was enorm veel leed en angst onder de mensen. Daar doen we alles aan wat in ons vermogen ligt om hun het gevoel van veiligheid terug te geven.” 
 
Wensen
De grootse wens van de burgemeester van Vijfheerenlanden voor zijn gemeente is dat iedereen die er woont, werkt en recreëert het naar zijn of haar zin heeft en dat het vooral veilig is. “We zijn een fusiegemeente van drie oorspronkelijke gemeenten met drie verschillende culturen. Met inmiddels 60.000 inwoners is het best lastig om die drie culturen naadloos op elkaar te laten aansluiten. Toch willen we één gemeente zijn. Mij lijkt het fantastisch dat iedereen over een paar jaar zegt: ‘Dit is een heel fijne gemeente om in te leven.’” 
 
Meer aandacht
De eerste burger van Vijfheerenlanden zou best wat meer aandacht aan de spanning tussen woningbouw en ‘groen’ willen besteden. “We hebben woningen nodig, maar willen ook de groene omgeving beschermen. Nu bouwen we mooi en in eenheid. Dat betekent villa’s, maar ook sociale huurwoningen binnen één woonwijk. Ik vind dat wij daar van tevoren goed over nadenken. Dat is een nieuwe manier om kwaliteit en kwantiteit hand aan hand te laten gaan.” Daarnaast is een gemeente gebonden aan allerlei leefregels. “Niet alles kan zomaar,” merkt de burgemeester daarover op, “maar ik vind dat we dat beter zouden mogen uitleggen. We kijken al wel veel beter naar wat wel kan. Ik zou ervoor willen pleiten om nog meer door de ogen van onze inwoners mee te kijken bij bijvoorbeeld het beoordelen van een aanvraag. Dit is een beweging die al bijna twee jaar gaande is. De gemeente - inclusief burgemeester - is er voor haar inwoners en niet andersom. Daar valt nog een wereld te winnen.” 
 
Woon- werkklimaat
Het woon- en werkklimaat laat in de gemeente Vijfheerenlanden een gunstige ontwikkeling zien. “Naast de zorg voor de bouwmogelijkheden in de kleine kernen is de ontwikkeling van het woon-werkklimaat goed,” zegt de burgervader daarover. “Ik zou graag de jongeren in de dorpen houden, maar de provincie gaat over de woningbouw, ook die in de dorpen. Er is veel bedrijvigheid in de grotere kernen. Daarnaast zijn er veel agrarische ontwikkelingen en leunen we voor een belangrijk deel op de transportsector.” De gemeente zelf is ook een goede werkgever volgens de eerste burger van Vijfheerenlanden. “We zijn in staat om de juiste mensen aan te trekken die vervolgens ook blijven. Het is hier zeker geen duiventil.” Er zijn stadjes waar Vijfheerenlanden ‘grotestadsproblematiek’ heeft en ‘gewoon’ platteland. “Dat is in mijn beleving the best of both worlds. Dat maakt het lekker gevarieerd.” De bedrijventerreinen in de gemeente laten veel activiteit zien. “In Vianen zitten we wat dat betreft gunstig op het kruispunt van de A2 en de A27. Ook in Meerkerk is veel in ontwikkeling. Waar ik wel voor wil waken,” waarschuwt de burgemeester, ”is een verdozing van het landschap. “Hoewel we daar genuanceerd naar moeten kijken, want we bestellen massaal via internet. Dus moeten we op- en overslagcentra hebben voor al die artikelen. Wel de lusten, maar niet de lasten. Die vlieger gaat niet op. Ik pleit voor meer bewustzijn op dat vlak. Economische impulsen bestaan uit kansen die je soms moet pakken.” 
 
Persoonlijke doelen
Over zijn persoonlijke doelen is de burgemeester helder. “Het kan misschien egoïstisch klinken, maar - en dat geldt voor alles wat ik gedaan heb, doe en nog wil doen - ik wil leuk en met name zinnig werk doen. Mijn drive is om een bijdrage te leveren aan de samenleving. En dat op zo’n manier dat de inwoners van Vijfheerenlanden zeggen na mijn eerste periode: ‘Dat heeft hij goed gedaan.’ Ik zet me 24/7 met hart en ziel in voor deze gemeente.” Dat houdt ook in dat de burgemeester impopulaire beslissingen neemt. “Dat is handelen in het algemeen belang.” Hij noemt een voorbeeld. “In Vianen is er een woonproject onder de naam Sluiseiland. Daar verrijzen mooie appartementen. Eén huis had daar vrij uitzicht. Die bewoners waren verdrietig over de komst van de appartementen. Dan wegen we de belangen af. We moeten nu eenmaal bouwen voor meer mensen. Als ik daar dan eerlijk over ben, begrijpen mensen dat beter. Ze stonden niet te juichen, maar waardeerden wel de eerlijkheid. Ik sta op het standpunt dat ook moeilijke boodschappen eerlijk vertellen het beste werkt. Als je van mensen houdt - en dat doe ik - dan stel je dat voorop.”

Meer Regio-nieuws