TIENHOVEN - Het gaat goed met leeuw Remy. Het dier dat bijna zes jaar geleden als welp werd gevonden in een weiland in Tienhoven, verhuisde in maart naar Zuid-Afrika. "Hij heeft veel meer ruimte en rust", zegt zijn voormalig verzorger.
Remy werd na zijn vondst in Tienhoven opgevangen bij Stichting Leeuw in Dierenpark Hoenderdaell in het Noord-Hollandse Anna Paulowna. Daar kreeg hij een vriendinnetje: Luna. Omdat de dieren al heel lang samen waren, zijn ze ook samen naar Zuid-Afrika gegaan. Daar zitten ze nu in The Lions Foundation, een natuurreservaat in Schrikkloof.
Inmiddels is Remy helemaal gewend aan zijn nieuwe verblijf, zegt voormalig verzorger Shoshana Pijnenburg. De eerste weken was dat wel anders. Remy moest wennen aan de nieuwe omgeving, de hoge temperaturen in Zuid-Afrika en een ander dieet. "Bij ons kreeg hij alleen rundvlees, daar krijgt hij allerlei soorten vlees", zegt zijn voormalig verzorger Shoshana Pijnenburg.
Groter verblijf Remy moest wat langer wennen dan Luna, vertelt Pijnenburg. De leeuwen hebben nu beschikking tot een verblijf van anderhalf hectare groot. Ze liggen volgens de dierverzorger graag op een hoog platform, omdat ze vanaf daar goed naar de verblijven met andere leeuwen kunnen kijken.
"Ze hebben in Zuid-Afrika veel meer ruimte en rust", zegt Pijnenburg. Hoenderdaell trekt iedere dag veel bezoekers, terwijl het aantal mensen dat de leeuwen zien in Zuid-Afrika beperkt is. Daar zien ze vooral hun verzorgers en soms een aantal toeristen.
Plek ingenomen Pijnenburg ging mee naar Zuid-Afrika om de dieren te begeleiden. Bij terugkomst in Nederland miste ze Remy en Luna in het begin wel, maar er was ook veel afleiding. "Er komen hier ook weer nieuwe dieren binnen. Die nemen letterlijk de plek in van de dieren die zijn weggegaan. Tegelijkertijd gun je het ze ook heel erg om naar Zuid-Afrika te gaan, omdat ze het daar heel fijn zullen hebben."
Remy en Luna blijven tot hun dood met zijn tweeën bij The Lions Foundation. Leeuwen kun je namelijk niet zomaar bij elkaar plaatsen: dat wordt vechten. Welpjes hoeven we ook niet te verwachten. "Luna had bij ons een implantaat en is in Zuid-Afrika gesteriliseerd. We willen niet dat er nog meer dieren in gevangenschap worden geboren."
Remy werd landelijk nieuws toen hij door een voorbijganger werd gevonden in Tienhoven. Het dier, toen ongeveer vier maanden oud, zat vast in een hondenbench. Via Stichting AAP werd duidelijk dat Remy waarschijnlijk uit een circus kwam en was overgedragen aan een particulier. Die zou hem uiteindelijk in een weiland hebben gedumpt om problemen met de politie te voorkomen.
