CULEMBORG - Zaterdag vond de 29ste editie van Culemborg Blues plaats in de binnenstad van Culemborg. Mooie line up van nationale en internationale bluesbands. Met dit jaar speciale aandacht voor jonge bands. Halverwege de middag is het centrum van de Lekstad al lekker druk en is het bij sommige podia dringen of geen doorkomen aan als passant.
De secretaris en Pr-man van Culemborg Blues, Gerard Cocu, is ontspannen druk. Hij is tevreden over de programmering en verklapt dat de organisatie voor de volgende editie, het dertigjarige jubileum, niemand minder dan Walter Trout naar Culemborg wil halen. “Dit jaar hebben we ook een gigantisch talent op het hoofdpodium.”
Beter dan BonamassaHij doelt daarmee op Meryn Bevelander. Deze nu tweeëntwintigjarige Nijmegenaar en tweedejaarsstudent aan het conservatorium in Rotterdam staat op zaterdagmiddag op het hoofdpodium. “Tien jaar geleden mailde hij ons al,” vertelt de secretaris. “Hij was toen pas twaalf en wilde graag hier zijn kunsten komen vertonen. Inmiddels is hij een naam om in de gaten te houden. Onlangs heeft hij iets gecoverd van Joe Bonamassa. Van hem kreeg Meryn een reactie terug dat ie wel met pensioen kon, omdat Meryn zijn nummer beter uitvoert dan hijzelf.” Dat belooft wat voor straks.
Als ik straks al die hoofden weer licht zie headbangen, dan geeft mij dat een enorme kick
Veel talenten in CulemborgNaast Meryn staat er nog meer jong talent in Culemborg. De Zac Schulze Gang uit Engeland is ook van de partij. “Zij zijn net klaar met hun tour door de Verenigde Staten,” licht Gerard toe. “Zij waren daar met Samantha Fish aan het toeren. Die gaan het ook nog heel ver schoppen.” Culemborg Blues is sowieso een podium voor talent dat onmiddellijk doorstroomt. “We hebben veel belangstelling voor deelname. De eerste mailtjes met aanmeldingen voor de editie van 2026 zijn al binnen.” Zelf is Gerard al heel lang fan van livemuziek. “Als ik straks al die hoofden weer licht zie headbangen, dan geeft mij dat een enorme kick.”
Jammen met de huisband van de GelderlandfabriekBij De Tapperij staat de huisband die normaal in de Gelderlandfabriek staat. Doorgaans spelen Harm van Essen, Paolo de Stigter en Walter Willhelm met zijn drietjes. Voor sommige gelegenheden nodigen zij iemand uit die nieuw voor hen is. Met haar / hem gaan ze dan jammen. Dit klinkt altijd goed. Op de 29ste editie van Culemborg Blues was Roel Spanjers te gast. Hij staat bekend als supertoetsenist. Hij is ooit bij Normaal begonnen. Nu fungeert hij meer als een sessiemuzikant. Walter organiseert geregeld ‘Blues in the Factory’.
Scheurend gitaarwerkBij het hoofdpodium val ik erin bij de Meryn Bevelander Band. Ze spelen een stuk met een heerlijke
groove en scheurend gitaarwerk. Vervolgens spelen ze een ballad met gruizig klinkende riffs. De solo van Meryn zorgt voor hét kippenvelmoment van deze dag voor mij. Deze gozer komt er wel. Sterker nog: hij staat er al. Een fotograaf laat me spontaan weten hoe verrassend goed hij dit optreden vindt. Ik ben het volledig met hem eens. Voor een gassie van tweeëntwintig jaar heeft hij al een prachtige podiumpersoonlijkheid. Ik vind zijn attitude absoluut in balans met wat hij laat zien met zijn band on stage.
Je kunt voelen dat hij er zijn ziel inlegt
Beter dan de grootmeester?Vervolgens waagt Meryn zich aan zijn versie van Bonamasa’s nummer. Doet hij dit beter dan de grootmeester himself? Dit oordeel is niet aan mij. Wel dat ie er iets speciaals van maakt. Je kunt voelen dat hij er zijn ziel inlegt. De trompettist en saxofonist pakken ook hun moment. Zij veroorzaken kippenvel bij het publiek als ze met Meryn tegen elkaar in gaan soleren. Dit is - vergeef me de uitdrukking – geweldige muzikale porno.
Vaste bezoekersCulemborg Blues trekt al jaren een vaste schare bezoekers. Bas Spek van Wijk bij Duurstede Blues is er vandaag om, zoals hij zelf zegt: “Vermaak en werk te combineren. We kijken naar bands om die eventueel ook op ons festival te programmeren.” Bluesliefhebbers - is mijn observatie – komen allemaal in eenvoudige outfit naar Culemborg Blues. Jeans of rok, stevige schoenen, een T-shirt en petje. Een enkeling (M/V/Etc.) wapent zich tegen de zon met een hoed. Stille genieters die wars zijn van buitenkant. Een aantal van de bezoekers loopt met een T-shirt van vorige edities: 2013, 2019 en 2022. Eén van de dragers zegt hier al jaren te komen. “Ik vind het altijd supergezellig hier en de programmering is ook prima.”
Rob Orlemans levert ouderwets beukwerk op 't hoofdpodium
Regionale bluesheldDan is het op ’t hoofdpodium de beurt aan de regionale bluesheld Rob Orlemans uit Tiel om met zijn band Half past Midnight Culemborg op zijn grondvesten te laten trillen. Hij zet lekker furieus in om te vervolgen met een soepele boogie. Het lijkt erop dat ie wat verlegen is vandaag, want hij kondigt alleen de songs aan en laat vervolgens de band en de muziek voor zichzelf spreken. Op de geplande driekwart van het optreden loopt Rob, terwijl hij een solo op zijn gitaar ten beste geeft, het publiek in om de bluesfreaks te trakteren op een splijtend stuk gitaarwerk. Tot dan toe ouderwets beukwerk van ervaren rotten in het vak.
PlensbuiEn toen kwam het met bakken uit de hemel. De plensbui joeg tegen zessen iedereen naar een schuilplaats. De muziek stopte subiet. En dat was voor een aantal bezoekers het sein om het ‘droger op te zoeken.’ De regen was toch wel een natte keerzijde van deze editie. Dat is iets wat een organisatie nooit in de hand heeft. Het zou mooi zijn als volgend jaar met het zesde lustrum de weergoden de Lekstad en Culemborg Blues gunstig gezind zijn.
