CULEMBORG - “Die spits heb ik in actie gezien tijdens het Spring Tournament 2023 in Culemborg!” Het zou zomaar een uitspraak kunnen zijn van iemand die over pakweg tien jaar naar de finale van de Champions League zit te kijken. Op zondag 23 april houdt Focus’07 namelijk samen met FC Utrecht een internationaal toernooi voor onder 13-teams boordevol talenten, die kunnen uitgroeien tot profvoetballers.
De lijst met deelnemende clubs is indrukwekkend. Duitsland wordt vertegenwoordigd door bekende clubs als Schalke 04, 1. FC Köln en Borussia Mönchengladbach. Vanuit Frankrijk reizen de talenten van Lille OSC naar Culemborg. België vaardigt Royal Antwerpen, Standard Luik en Club Brugge af. En ook de deelnemende clubs uit Nederland mogen er zijn: Feyenoord, Ajax, AZ, FC Utrecht en uiteraard Focus’07.
Versterken van netwerk De laatste twee clubs organiseren samen het toernooi. “Wij vinden het fantastisch om dit toernooi samen met Focus'07 op te zetten”, aldus, Nathan Wiener, trainer van FC Utrecht U13. “Het toernooi is niet alleen goed voor de eigen spelers, maar ook voor onze (internationale) relaties en het versterken van ons netwerk. Wij zijn blij om de handen met Focus'07 ineen te slaan en hopen op deze manier een boost te kunnen geven aan Focus'07 en het voetbal in de regio. De samenwerking met de bestuursleden en de vrijwilligers is fantastisch. Wij kijken uit naar een schitterende dag.”
Driemanschap Barend Nuijssenborgh is als jeugdtrainer en mede-toernooiorganisator doet er alles aan om deze eerste editie van dit toernooi te laten slagen. “Ik doe het niet alleen, maar samen met Robbert Puddu en Hans Hackenberg. Wij zijn zo’n beetje het driemanschap van dit toernooi. Daarnaast werken we met heel veel vrijwilligers. Dat zijn we zelf ook natuurlijk,” zegt Barend. Die 200 vrijwilligers zijn in commissies opgeknipt. “Financiën, kantine, parkeren en nog een paar. Iedereen vindt het een bijzonder en speciaal toernooi om aan mee te werken.”
Exposure Het idee achter het internationale jeugdtoernooi van Focus en FC Utrecht is volgens Barend exposure voor de club en de kinderen. “Al onze spelers uit die leeftijdscategorie - onder 13 - komen in de toekomst in aanmerking om tegen de ‘grote namen’ te spelen. Dat spreekt enorm aan. FC Utrecht regelt de teams en ze zijn bezig met een Instagram-kanaal. Spelers en oud-spelers van het eerste team van de profclub sturen de spelers gelukwensen voor het toernooi. Ik heb John van Loen al zien voorbijkomen net als Gert Kruys.”
Absolute top Uiteraard is Focus’07 erg blij met de samenwerking met de jeugdafdeling van een betaald voetbalclub. Robert Puddu van de toernooiorganisatie: “Voor het deelnemende team van Focus is het geweldig om tegen de absolute top van Nederland, België en Duitsland te mogen voetballen. Verder is het voor alle jongere voetballers van Focus een fantastisch vooruitzicht om over een aantal jaren ook aan het Spring Tournament deel te nemen. Het stimuleert de ambitie om later ook bij een betaald voetbalorganisatie terecht te komen. Het is heel mooi om dit toernooi samen met FC Utrecht te mogen organiseren. Zij hebben het eisenpakket en het netwerk, wij de gedrevenheid om een mooi evenement neer te zetten op ons eigen terrein.”
Lat ligt hoog Voor Barend en de club is het toernooi geslaagd als het uiteindelijk vlotjes verloopt. “We hebben de lat wel hoog gelegd,” lacht hij. “Het zou fijn zijn als het allemaal uitpakt zoals we hebben bedacht. We laten niets aan het toeval over. Als de deelnemende clubs tevreden zijn, dan hebben wij het goed gedaan. Ook voor alle mensen van deze club.” Wie de Europese voetbalsterren van morgen aan het werk wil zien gaat op zondag 23 april vanaf 10.30 uur naar de velden van Focus’07. “Het leeft al enorm onder de voetballertjes en de clubleden. Het is het dagelijkse onderwerp van gesprek, ”zegt Barend hierover. “De spelertjes worden al een beetje zenuwachtig. Ze hebben er zelfs een competitiewedstrijd voor verplaatst.”
